他的猜测没有错，对方正是由“图尔维尔”号、“拉佩鲁斯”号和“香伯兰”号组成的，法军北部海域搜索分队。

而且早于两江战舰几分钟，法国人就已经发现了他们，随即靠了过来。更是在确认目标后，加快了航行的速度。

这支法舰编队此时出现在这里，纯属偶然。连日来他们一直在海上，并不知道两江战舰在南边活动的消息。

因此他们寻找不到目标，还以为只是运气不佳，便扩大了搜索范围，却歪打正着的遇到了北返的两江编队。

运势这种东西，也着实是吊诡。

而法舰此刻，正按照上述的前后顺序，排成一列纵队，以14节的编队航速扑了过来。

见到这种情况，陈经元也是眉头紧皱。他命令分队向右转舵，并以编队能达到的12节最快航速，进行规避。

他其实心里明白，以“沧海”号现在的情况，想摆脱是很难的。只能尽量拖延，争取到天黑后再想办法。

之所以要采用这么消极的对策，是因为眼前的对手，确实是他们难以硬抗的。在海战中，硬实力的决定性，往往是无法颠覆的。

三艘法舰中，“拉佩鲁斯”号与孤拔麾下的“德斯丹”号和“尼埃利”号属于同级，装有15门138毫米火炮。

而“香伯兰”号则拥有10门163毫米炮。

单这两舰就与两江两舰的火力不相上下，甚至法舰的火炮数量更多一些。可是除此之外，法方还有一艘“图尔维尔”号呢。

该舰可是法国在远东，仅次于“巴雅”号的大舰。除了船大速快外，更是具备了强大的火力配置。

装备有M1870型193毫米火炮7门，M1870型138毫米火炮14门，以及众多小口径副炮。

可以说，仅“图尔维尔”号一艘战舰，就足够两江巡洋舰分队喝上一壶了。

随着时间的推移，依仗着航速上的优势，法舰越追越近。

特别是“图尔维尔”号，凭借着自身的强大，有恃无恐。不顾编队里的其他战舰，独自加速至16节，一马当先的追了上来。

至临近傍晚时分，法舰终于追至了火炮射程。“图尔维尔”号向前的火炮开始不断轰鸣，在两江战舰身旁激起一个个水柱。

在这种情形下，陈经元把心一横，下令编队左舵，亮出侧舷开始反击。“七洲洋海战”就此开打。

陈经元也不是真的就想和法舰大战一场，而是希望且战且退，在交火中再寻良机。