在防护方面，“江宁”级的穹甲纵贯全舰，采用均质钢装甲，其平坦部分的厚度为1英寸，倾斜部分为3英寸。

前指挥塔有4英寸厚的钢甲，顶部还有横跨舰身的飞桥。主炮炮盾也是4英寸厚，舰体水下部分有完整的双层底结构，并有水密隔舱设计。

在完成了“江宁”级的设计后，两江又以几乎相同的方式，仿造引进的“至柔”级巡洋舰，设计了两江自建的第一型装甲巡洋舰。

这型舰也是两艘，分别命名为“江苏”号和“交趾”号，建成后被列为一等巡洋舰。

“江苏”级两舰，仍由海军的通州和雷州两造船厂，各建一艘。于1890年10月至1894年1月间建造，单舰造价合31.9万英镑。

该级舰在各方面与原型舰都十分相似，采用平甲板船型，冲角艏，双桅杆双烟囱的舱面布局，高干舷。

舰体全长99.7米，宽16.9米，吃水6.5米，正常排水量5,600吨，略大于母型。

动力系统与母型相同，设计航速为20节。

由于两江暂未攻破镍钢技术，舰体和装甲皆采用了均质钢。

这样导致了，在模式和装甲尺寸与母型完全相同的情况下，“江苏”级的防护性能要逊色于母型。

但是按照估算，其构成装甲盒子的侧舷装甲带，应该仍然能够抵御得了8英寸的炮弹。

在兵装上，本级舰的主炮继续采用两门有6英寸钢质炮盾防护的，阿姆斯特朗式40倍径8英寸炮。

副炮为10门阿姆斯特朗式40倍径6英寸速射炮，每门炮均带有4英寸钢质装甲炮盾。

主副炮安放的方式，也与母型完全相同。

其他武器方面则为，12门光绪十一年型霍奇基斯式40倍径57毫米速射炮，和8门光绪十六年型35倍径37毫米速射炮。

两舷各装有两具14英寸鱼雷发射管。舰上官兵编制为488人。

鱼雷，这种可以在水中自航攻击目标的武器，发明于十九世纪六七十年代的欧洲。

由于鱼雷是直接攻击舰体的水下部分，由此造成的破坏和威胁远超过火炮。