1863年哲宗去世，亦无子。

纯祖、宪宗和哲宗三代王妃，都为安东金氏，宪宗之母赵大妃为了与金氏外戚集团抗衡，选兴宣君次子李载冕为嗣，改名李熙，即为高宗。

兴宣君李昰应，为王室七代之外的远亲，其在高宗即位后，晋为兴宣大院君，代王执政，并选妻家骊兴闵氏一孤女闵兹映，为高宗王妃。

大院君李昰应掌政之时，正是西风猛烈的时代。

面对洋人的不断扣关，李昰应对外推行比大清还要彻底的锁国政策，朝鲜也因此被外界称为“隐士之国”。

对内，李昰应为了重振王国的威严，力主举全国之力，耗费巨资修复了，几百年前被倭寇焚毁的景福宫。

李昰应在朝鲜，看似权力遮天，但他没有想到的是，他本以为给儿子挑选的，“好拿捏”的闵妃，才是一个真正厉害的对手。

1873年李昰应引退，高宗名义上正式掌权，但实权就此被闵妃所掌握。也从此展开了公媳之间，长达二十余年，至死方休的权力争斗。

此时朝鲜面临的外部环境，已经是十分恶劣了。

朝鲜王国所在的半岛，位于东亚大陆的边缘，是连接海洋与大陆的桥梁。其东临日本列岛，是日本西进的必经之地。

在北方，本属域外的沙俄，在经过不断扩张之后，已经到达并占据了亚洲大陆的东北端。

当他们继续沿着海岸南下，向温暖地带进发时，横在面前的朝鲜半岛，就变成了他们的新目标。

这样如同十字路口般的地理位置，让朝鲜成为远东地区的一个地缘要冲。而深谙此中奥妙的英国，也时不时的插手进来，以图遏制他们的老对手。

如此一来，外强环伺，内斗不息，弱小的朝鲜终成是非之地，引发的纷争不断，是这一地区内，名副其实的“火药库”。

而在十九世纪后期的几十年里，在对朝鲜的争夺之中，最主要的外部矛盾，就集中在日本和大清之间。

日本进入明治时代后，在内进行了一系列的维新改革，国力大增。对外则为了解决矛盾和压力，积极鼓吹扩张政策。