当第一游击队进入江华湾南面海域后，并未遇到要找寻的日舰，于是便转向牙山湾方向，继续搜索前行。

如此一来，清日两支海上编队便处在了相向而行的航线之上，彼此相遇已成定数。

早上7时过后，两支编队都航行到了南阳湾的正南位置海域，很快就相继发现并且确认了对方。

遭遇日舰之后，邓世昌急令麾下进行战斗准备，并且指挥编队进行了阵形变换。由原来采取的单纵队，变为单横队的雁行阵。

变阵之后的北洋编队，以旗舰“致远”号居中，“济远”号位于左侧，“开济”号在右，各舰舰艏方向直指日军舰队。

而日军第一游击队四舰，则并未转换队形，仍为以旗舰“吉野”号为首的单纵队队形，不断向北洋小队靠近。

比较一下双方此时的实力情况，日舰为四艘，北洋有三舰。

北洋各舰的排水量相近，皆为两千二三百吨的样子，合计6,800余吨，吨位尚不及日舰半数，且“开济”号为旧式木壳舰。

火力方面，日舰共有大中口径火炮38门，其中30门为新式速射炮！

分别是260毫米炮2门，152毫米速射炮16门，150毫米炮6门，120毫米速射炮14门。

北洋三舰则仅有大中口径火炮18门，皆是旧式，没有速射型。其中210毫米炮7门，152毫米炮2门，150毫米炮1门，120毫米炮8门。

航速方面，日方四舰依次的最大航速为23节、18节、19节和20节，航速最慢的是入役最早的“浪速”号。

而北洋三舰的航速则为18节、16.5节和15.5 节，以“致远”号的航速最高。

如此看来，北洋编队在各项对比中全面处于劣势，一旦接战自是凶多吉少。

然而，在实力占绝对优势的对手面前，邓世昌却毫无畏色，沉着指挥，利用所在位置海面狭窄的特点，同日军舰队周旋对峙。

只是因为此前并未接到开战的通知，他在命令严阵以待的同时，也严令属下切勿首先开炮，以免落下“衅自我开”的口实。