1902年11月沙皇俄国宣战之后，堪称华夏共和国立国之战的“东方战争”，正式爆发。

对于这场可能会决定整个国家气运的战争，陈济怀等人极其重视，并且已经运筹了许多年，很多准备工作早从两江时代中期就开始了。

然而，等到这场战争真的发动之后，沙俄军队却在最初的一段日子里，并未与其对手发生过多的正面接触。

反倒是国防军因为战争已经公开化，可以毫无顾忌的对满军等北域地方势力大打出手，推进速度得以大幅提高。

这其中的原因，倒不是沙俄人的“客气”，而是其在东方的兵力太少，并且多是部署在距离当前战线较远的地方。

战争爆发之时，尽管沙俄已经提前许久就进行了增兵备战，但碍于交通和补给保障的困境，沙俄陆军已经部署到华夏周边的总兵力不过20多万人，其中大部分在东北地区。

至于那条被沙俄人寄予厚望的大铁路，则仍处于全力建设的阶段。

其中各主要路段的进度情况是，预计来年年初东北支线的哈尔滨至旅顺段将实现通车，7月满洲里至海参崴段将与主线连接。

再晚些时候，大铁路的主线将开始最后的，柏海儿湖（贝加尔湖）段的施工。

实际上，剩下的这最后路段，却也是最为艰难的工程，整条西伯利亚铁路实现全线通车，则将是1904年7月的事了。

而且，上述各路段的通车时间，仅是指其完成了单线的贯通。

若想确保有效率的运力，还必须进行复线的建设，距离完成那些的时刻则更为久远，据说收尾工程要延续到1916年。

所以，沙俄官方曾经做过计算，若没有大铁路作为供血保障，以沙俄的国力，在和平时期仅能维持5万军队长期驻扎在东北地区。

一旦战争开启，海路运输很可能被封闭，就地进口物资也变为不可能，人员、马匹、装备和补给等等，都只能通过穿越西伯利亚荒原从欧洲运来，期间的消耗和时间代价都是巨大的。