经过他的不懈努力，到了1903年初时，第三集团军的状况已经大有改观。

其中所辖各部，包括数万新援在内，皆已经集中到了安西地区，物资和弹药等也比较充足，并且后方的补给线路十分通畅，使得后续物资可以源源不断的运来。

这时的第三集团军内，第四军所缺的第三十八师已经就位，另有第三十七和第四十一师新近加入。

如此一来，褚云升的麾下共拥有了九个师，总兵力158,000余人，终于具备了进军新疆的基本实力，而且后续部队也还在不断的到来。

此外，他还“挖”来了自己在军校中的后辈，也是他的好友陆军中将钱仪，来作为即将组建的第十军军长——按照陆军原本的安排，钱仪是要到广宁省出任另一个新建军的军长的。

不过在眼下，钱仪随同另一支增援西线的部队第四十七师一道，还在赶往安西的途中，估计是赶不上第三集团军马上要开始的行动了。

鉴于战争已经爆发，总是按兵不动将会给敌方更多的备战时间，也会增加己方未来作战的不确定性。

因此褚云升决定不再等待其他援军到达，即刻按计划向新疆开进。

于是，春节刚过，第三集团军便终于开始了在这场战争中的首次行动，从安西府境内的各驻地纷纷出发，开赴新疆。

按照褚云升的安排，此番出击基本是参照参谋总部的方案来进行的。

具体分作两路，北路是作为主力的第四军以及集团军本部，从安西城一带出发，目标直指哈密。

南路则为担负牵制任务的第十八师，从敦煌附近出发，一路向大沙漠东缘方向挺进。

余下各部，则被褚云升暂时留在了安西府。

其中第二十二、第三十七和第四十一师，等待钱仪和第四十七师等部到来后，进行第十军的编组，之后再作为第二梯队赶往哈密方向。

而第二十师则作为南路军的后援部队，暂驻于敦煌的西南，待前方有需要时再做调度。