在这个平行世界的东方，时间来到了1905年。

这一年，恰好到了新生的共和国，第二个大选之年。

然而，在上一年底，被国内外一致认可的陈济怀，却公开宣布准备退休，从而引发了世间莫大的轰动。

促使陈济怀下此决心的主要因素，是自己的年龄和身体状况。

生于1828年的他，如今已将近耄耋之年，多年来的操劳也令其健康状况十分让人担忧。

同其他的老人一样，陈济怀近年来也时常回忆起往日的岁月。

他记得曾跟随二哥陈济方一起，在六十年前跨过重洋，去了解西方的事物，回来后便投身于学习先进，自强奋进的事业当中，直至今日。

他记得曾与父兄们一道通商练兵，奠定了华夏近代化发展最初的经济基础，又屡番征战沙场，安内御外，保国护民。

他记得曾和陈家族人们一同，在万千华夏精英的帮助下，以两江为起点创立一方霸业，又继承父兄遗志，担负起复兴国家的领导重责。

他还记得曾从两江出发，在不断战胜了满清的顽抗和外国的干涉后，终于真正的建立起令世界刮目的，一个全新的国家。

等等过往皆历历在目，一次次的涌现在陈济怀的脑海，既让他感到自豪，又带给他伤感，并存有许多遗憾。

同时，这些回忆也是在向他表明，他已经老了，再不如往昔了。

纵然仍存有遗憾和梦想尚待完成，可理智更告诉他，是时候该急流勇退，好让更年轻的一代走到排前，承担起前辈们的托付了。

陈济怀对于这其中的利害，都是十分清醒且明了的，因此也是这么做的。

他力排众议，婉拒了国内的一片挽留，和外国友人的劝说，最终如自己宣称的那般，如期卸任，回归乡里。