“沈阳”级在防护上，采用穹甲与保护核心区域的装甲盒相结合的方式，这一点与以往相同。

其中核心区域的侧舷装甲带，上缘与中甲板齐平，最大装甲厚度为100毫米，延伸至水线以下后，装甲厚度逐渐降低至60毫米。

装甲盒两端的横向主舱壁，装甲厚度为60毫米，纵贯全舰的穹甲甲板的最大装甲厚度为35毫米，指挥塔的最大装甲厚度为100毫米。

“沈阳”级的火力十分强大，足以压制同时代所有其他中轻型舰只，这也是该级舰的设计定位，突出海上作战能力。

主炮的配置方式十分前卫，为沿舰体中线布置的四座双联装1905年型50倍径152毫米炮，分别拥有最大装甲厚度为85毫米的主炮塔。

这四座主炮塔，采用艏艉两两背负的方式安放，这种模式在华夏的二等巡洋舰中尚属首次。

其中一号和二号炮塔位处艏楼顶部，高位的二号炮塔具有火炮平台，与同设在艏楼顶部的前指挥塔基座相连。

设在舰艉的三号和四号炮塔中，三号炮塔处在高位，其火炮平台则与后指挥塔基座连在一起。

“沈阳”级巡洋舰还装有四门1909年型50倍径76毫米炮，和两门1904年型50倍径57毫米炮，两舷各有一座三联装1911年型533毫米鱼雷发射管。

出于重视日益凸显的空中威胁，华夏海军从“沈阳”级开始，普遍为战舰配装防空武器，并陆续为已经建成的各型战舰进行了加装。

“沈阳”级上的防空火力，为两门1914年型50倍径76毫米高射炮。

其他方面，舰上的前后桅杆，皆采用了三脚桅样式，两座烟囱则纵列于舯部上甲板，舰上编有443名官兵。

在时间上紧接在“沈阳”级之后，华夏海军又开始了新一批驱逐舰的建造工作。

本级舰共有十二艘，在设计上更加突出高航速和远洋活动的能力，由江阴和通州两家海军造船厂各承建六艘，1914年7月至1917年6月间建造完成，单舰造价63.3万华元。