到了六月底，英军抵达江宁城外。

英军舰船停泊在下关江面，随后登上江岸，察看地形，扬言要进攻江宁。

此时，耆英等人已经赶到江宁。见英军到来，便连忙派人求和。又在英军即要攻城的威胁下，开始了谈判。这时陈堂正好也赶到了江宁。

按照此前的分工安排，原本陈堂应留守苏州，负责组织后路供应。

吴淞口陷落后，当听闻英军沿着长江逆流而上后，陈堂担心会危及南漕，便将苏州事务交代给下属。

自己则亲率千余名绿营兵和募集来的乡勇，由陆路赶往镇江增援。

将到镇江时，听闻城已陷落，遂率部转往江宁。

陈堂到达江宁后，命统军武将领兵先驻于城外，自己则带了几个随从进城面见钦差大臣，听候调度。

陈堂等了许久，耆英才得空匆匆接见了他。

陈堂禀报了所带兵勇的情况，并请求分配防务。

耆英则告诉他，皇帝已经决意招抚，英人现下也已松口。因此当下再添兵已无益于事，反而容易激怒英人。

耆英命陈堂将带来的军队原路遣回，但要陈堂暂留在江宁赞襄事务。

陈堂力劝耆英还是应该加强守备，以作万全。可耆英不由他多说，除了要他遵命行事，便转身离去。

无奈之下，陈堂也只得依令照办。

于是陈堂便逗留在江宁。

此时英军已兵临城外，而他手中无兵，耆英又未给他任何安排。他困在馆驿之中，无事可做，内心十分焦急，只得终日长吁短叹。

这般情形足有数日，直到一日傍晚，忽有小吏来传话，说是耆英召见。

陈堂不知现下情形如何，但终于被召见，好歹也可以了解一下究竟。于是连忙收拾一下，赶往耆英的驻地。