山本五十六这才恍然大悟，原来是华夏也已出动了航空母舰，并且就活动在他们的周边，这让他既觉得不可思议，又感到有些莫名的激动。
作为一名担任过航母舰长的舰队指挥官，山本当然对于从未在海战史上出现过的航母舰队间的对决，抱有十分的憧憬，而这样的对决现在很有可能就要发生在自己的面前，怎会不在他的心中激起波澜。
当然激动归激动，山本毕竟是一名十分成熟的海军将领，他知道现在首先要做的是什么。
于是他一面指挥舰队采取防御措施，另一面则指示护航的二等巡洋舰，放出各自携带的水上飞机，对西面的海域展开侦察，搜寻对方航母编队的踪影。
正如日军所认为的那样，出现在他们眼前即将发起攻击的机群，就来自于国防军西编队的航空母舰。
此时“昆仑山”号和“武夷山”号两艘航母正在四艘重巡洋舰和六艘驱逐舰的护卫下，活动于山本舰队正西偏南方向，约270公里的海面，这个距离正好接近华夏舰载战斗机的最大活动半径。
在这两艘航母之上，共载有NA-1929型战斗机64架，NB-1928型俯冲轰炸机48架，以及56架NT-1926型鱼雷攻击机，总计168架战机。
眼下前来攻击日舰的机群，则是由担负护航任务的8架战斗机，和24架俯冲轰炸机组成。
而在他们的后面，还有一组速度较慢的机群也在赶来这边，包括12架战斗机和24架鱼雷攻击机。
国防军的这两个机群，分别是由“昆仑山”号和“武夷山”号派出的，这两艘航母则与其伴随舰只一起构成了两支相对独立的分队。
其中“昆仑山”号由重巡洋舰“甘肃”号和“青海”号，驱逐舰“雷师”号、“九凤”号和“竦斯”号护卫。
“武夷山”号则与重巡洋舰“湖北”号和“河南”号，以及“比翼”号、“虎蛟”号和“貔貅”号驱逐舰相伴。
当日军舰载机第一次突袭济州岛机场时，两支航母分队就在第一时间收到了相关的消息。
并且稍后从岛上得到了日军航母可能活动于南部海域的通报，随即放飞了四艘重巡洋上的全部八架水上飞机，参与对相关海域的搜索。