南北狭长的朝鲜半岛，总体地势为东高西低，有八成的地域被山脉和高原占据。
这种情况在半岛的北部尤为明显，海拔较高且地形复杂的盖马高原至?妙香山一线就斜陈在那里，从中间把北部地区割裂成东西两段。
其中西部地区的地势相对更为平缓，地域也更为开阔，更有利于大部队展开作战，因此被国防军列为发起进攻的主要方向，同时日军也进行了重点设防。
作为冬季攻势的首个阶段，国防军在清川江一线的作战目标是，突破沿江日军的正面防线，并对这边的敌军主力进行分割歼灭，而后再转移兵锋开展下一阶段作战。
其中第一集团军的当面之敌，是“江畔会战”时的老对手日军第2军，只不过这一次攻防两军都担负着主要方向的作战任务，双方的实力也都得到了增强，可以预见将会发生一场更为激烈的交锋。
日军方面，当然深知第2军的防区的重要性，其身后便是朝鲜半岛上最为重要的，相互连接的数片平原地区，包括平壤、开城乃至朝鲜国都汉城等中心城镇皆位于这里。
这片地区的地势也是朝鲜半岛上最为平缓的，所能倚作防御的自然地貌只有丘陵和河流，一旦被国防军突入会让日军变得十分被动。
如今日本陆军的总体战略，说白了就是要拖延，在拖延中消磨华夏军队的锐气，在拖延中等待国内征集更多的兵员。
所以日军一定要奋力守住清川江防线，力求在此把国防军阻止于朝鲜半岛中西部的大片平原之外。
为了加强防御，日军抓来了大量的劳工，协助部队修筑了自认为十分坚固的阵地，还炸断了清川江上的所有桥梁，并且让第2军身后的第1军也要做好随时前出支援的准备。
可是即便如此，当国防军真正开启了攻势后，依然能够凭借着强大的火力和装备上的优势，打得日本守军怀疑人生。
由于战场上的态势十分清晰明了，国防军在战役开始之前没有遮遮掩掩，也没有进行什么佯动，冬季攻势的序幕就是从主攻的清川江一线直接拉开。