故而，尽管尚不清楚日军舰队的具体编成和行动计划，但国防军方面至少能够判明其目标就是釜山海峡，来袭的时间应该就在今晚，各编队也都随之做好了战前最后的准备。
为了防范国防军的空袭，二十艘日舰在出发前都是呈分散部署的状态，在离开了各自的驻地后，纷纷前往预定集结点五岛列岛的西南海域。
各舰全部完成会合时，时间刚过19:30。
中村良三旋即下令舰队排成两列纵队，以18节的编队航速朝着釜山海峡西南口方向开进，预计将在6个小时后到达目标海面。
日军的这两支编队在航行中呈一前一后斜错开排列，编队之间相距2海里，其中航行在左前方的是“前导编队”，侧后方跟着的则是“主力编队”。
“前导编队”各舰从前往后顺次为“初雪”号、“薄云”号、“那智”号、“足柄”号、“羽黑”号、“白云”号、“矶波”号和“浦波”号，八舰由坐镇“那智”号的末次信正负责指挥。
“主力编队”各舰依次是，“夕张”号、“绫波”号、“天雾”号、“长门”号、“陆奥”号、“伊势”号、“日向”号、“扶桑”号、“山城”号、“胧”号、“曙”号和“潮”号。
联合舰队司令长官中村良三和他的参谋团队，皆搭乘该舰总旗舰“长门”号，统领两支编队。
至凌晨约1:30分，日军两支编队相继从对马岛的西南方位驶入了釜山海峡，其航向为正北偏东，直指釜山方向。
直到此时，他们尚不清楚将要面对的，是三支国防军编队共六艘战列舰、两艘战列巡洋舰、四艘重巡洋舰、三艘轻巡洋舰和十三艘驱逐舰，总计二十八艘战舰，另有数艘潜艇也活动于该片海域。
于是乎，实力占优且早有预谋的国防军舰队，终于要在釜山海峡组成对日军主力的包围网，一场关乎双方海军命运的舰队决战已无可避免。