日本海军在“釜山海战”之后，实力严重受损，在较长一段时间内能够依仗的主要战舰，便只剩下一艘航空母舰和三艘一等巡洋舰。
由于现存舰队的战力实在是残缺不齐，暂代联合舰队司令长官的高桥三吉只得无奈的打散了原有的舰队编制。
随后他把联合舰队的主要战力进行集中，重新组成了以巡洋舰为中心的“水面战斗群”，和以“榛名”号航母为核心的“航空战斗群”，前者由百武源吾指挥，后者交给了山本五十六负责。
同时由于不堪忍受国防军的空中压制，水面战斗群被迫把主要基地从面对东海和朝鲜海峡的佐世保，后撤至濑户内海沿岸的吴港。
出于相同的原因，日本那些受创的主力舰只也都不得不把维修的工作，挪到吴港、神户和横须贺等位置靠后且相对安全的船厂中进行。
因此日本海军除了少量担负近岸巡逻任务的驱逐舰等轻型舰只外，部署在整个西南方向上的力量已是十分薄弱。
而日军在该方向的全部注意力，现在都已集中到了海岸防御之上，准备全力抗击国防军随时可能发起的登陆作战。
至于日本海军的航空战斗群，则始终以横须贺为母港，并在华夏开始了大规模对日轰炸后，就几乎未再离开那里。
横须贺位于东京湾的出口处，也几乎处在国防军轰炸机攻击范围的最远端，是日本四大海军基地中最早设立的一个，拥有十分完善的设施。
因此航空战斗群在横须贺不但很安全，而且可以得到最佳的保障，还能以海军的战斗机为附近的东京等地提供防空掩护，而缺乏战斗机护航的国防军陆基远程轰炸机就因此颇受损失。
其实在本土频繁遭到华夏轰炸后，日本海军内部便有人主张，应派出航空母舰空袭对方的沿海城市以为报复。