伴随着战马的嘶鸣声，夜空下正黄旗的旗帜显得醒目，金黄的龙旗之下一位身材魁梧的中年男子披着黑色貂皮大衣跃马在前，此人正是皇太极。他今年四十九岁，已经有些微微发胖的身子依旧身手灵活，精力显得很是旺盛，满面红光，双眼有神。举手投足之间尽显王者的霸气，让人觉得信心十足、踌躇满志。

皇太极的身后除了跟随着正黄旗的贴身摆牙喇之外，随行人员还有满、蒙诸王、贝勒以及满汉大臣，除此之外还有一些身份极为特殊的人——朝鲜国王的世子李淏以及他的陪臣和奴仆。

清天聪十一年正月皇太极兵临平壤城下，迫使朝鲜国王投降。至此臣属于大明两百多年之久的朝鲜开始奉大清为宗主国。为了表示对满清的彻底臣服，朝鲜国王将世子李淏送到沈阳担当人质。皇太极每次举行大规模的狩猎，总是命朝鲜世子等奉陪。这一次去同明军决战，他也要带着这位特殊的人质，其目的就是在刚刚臣服于自己的朝鲜王位继承人李淏面前彰显大清的赫赫武功。

自从洪承畴出关以来，皇太极就密切的关注着锦州战场的动态，他几乎每天都会接到来自锦州前线的密报。对洪承畴这个尚未谋面的对手、对这13万气势如虹的明军，皇太极做到了了如指掌。然而在战争的初期，他却并不急于向锦州战场增援，任凭着多尔衮以劣势兵力迎战人数、士气上都占优的明军。表明看起来风平浪静的沈阳城其实却是暗流涌动，皇太极不断派出密使奔赴满洲、蒙古各部，暗中调集人马。

皇太极一直在等机会，短时间内连吃了几场败仗并没有令他沮丧。当前线传来消息，洪承畴亲率八个总兵官已经全部开赴到杏山一带，正在向锦州进逼时，皇太极知道时机已到，于是亲自率领正黄旗精锐人马启程，连夜赶赴前线。没有了宁远城那坚固的城防，没有了城中那堆积如山的军粮。皇太极自信以他的军事谋略，击败洪承畴易如反掌。此番明清决战的意义重大，皇太极希望通过一场大胜来为下一步进兵长城以南扫清障碍。如果能够生擒洪承畴，那就更和他的心意了。

然而就在皇太极兴冲冲的准备点齐人马开赴前线之时，却发生了小小的意外，他突然毫无征兆的开始流起鼻血来了。不管是请来萨满们跳神念咒，还是去吃御医开的方子，仍旧是血流不止。战机稍纵即逝，皇太极索性全然不顾流血的鼻子，硬是率领着正黄旗大军启程，一边行军一边用碗接着流下来的鼻血，就这样向着锦州火速开来。

来到塔山时，皇太极的鼻血已经完全止住了。

见大汗前来，多尔衮、豪格二人率领着前线的将领齐刷刷跪倒在地，行了三跪九拜大礼。上万名手举火把的八旗将士则一个个显得士气高昂，他们纷纷将火把举过头顶，山呼万岁！

当晚由皇太极亲自主持的军事会议连夜召开，诸王、贝勒、大臣齐聚在皇太极的御帐之中，作为前线统帅的多尔衮起身很是恭顺的说道：

“臣弟听闻大汗龙体有恙，还望大汗多多休息才是。”

皇太极笑着说：

“无妨无妨，只不过是流些鼻血罢了。行军打仗，为的就是克敌制胜，兵法云‘兵贵神速’。我既已经到达战场，我与那洪承畴之间的战争也就开始了。”

皇太极知道前线的将士，包括多尔衮、豪格在内，都在猜测自己为何不打招呼就直接到了塔山。为了消除手下的顾虑，他接着说道：

“狩猎之时，猎犬追逐逃跑的野兽，总是会悄悄的潜伏着靠近。我深恐洪承畴知道我亲自来，会从杏山一带像野兽一般逃走。因此便封锁了消息，倘蒙上天眷佑，敌兵未逃，此战我大清无忧亦！”

御帐内的众人包括多尔衮在内听罢皇太极之言果然心绪舒缓了不少，他们齐声答道：

“大汗圣明！”