李玉身披那身在无数战火中淬炼得坚不可摧、寒光闪烁的战甲，甲片之上的每一道划痕、每一处凹陷，都铭刻着往昔一场场惊心动魄的恶战，仿若一部部无言的史书，静静诉说着血与沙交织的过往。身姿挺拔如巍峨山岳，屹立于天地之间，透着无尽的威压与豪迈之气，率领着如钢铁洪流般浩浩荡荡的大军，向着潼关绝尘而去。大军一路行来，扬起的尘土仿若滚滚黄云，遮天蔽日，好似一条黄龙在大地上蜿蜒奔腾，军旗在狂风中烈烈作响，每一次翻飞都似发出一声震耳欲聋的呐喊，仿佛在提前向这乱世宣告一场毁天灭地风暴的汹涌降临，令沿途鸟兽皆惊，山河震颤。
待抵达潼关，眼前的景象却令李玉麾下一众将士皆瞠目结舌。往昔那横亘于两国边境、素有天险之称、坚如磐石的潼关防线，此刻却仿若被抽去了筋骨，东齐国境线外的土地上，乱象丛生，仿若末世图景。百姓流离失所，哭声震天，官道上逃亡的人群如潮水般涌动，男女老少相互推搡践踏，行囊散落一地，孩童的啼哭声、大人的呼喊声交织一片，凄惨之状令人不忍直视；士兵们军心涣散，三五成群地聚在路边，或满脸茫然，仿若丢了魂的木偶，或交头接耳，惶恐之色溢于言表，手中兵器随意耷拉着，毫无一丝戒备之意，往昔那看似坚固无比、能挡百万雄师的防线如今已破绽百出，仿若一张千疮百孔的破网，在风中摇摇欲坠。
李玉见状，剑眉一挑，双眸瞬间锐利如鹰隼，仿若两道寒芒直射而出，敏锐地捕捉到这稍纵即逝的战机，毫不犹豫地当即下令对附近一座颇具战略意义的城池发动雷霆攻势。将士们得令，迅速列阵，动作整齐划一，如机械咬合般精准，刀枪出鞘，寒光闪耀，恰似夜空繁星骤亮，喊杀声尚未震破苍穹，孰料那座高耸巍峨、城墙厚达数丈，由巨石垒砌而成的城池大门竟缓缓打开，沉重的城门在铰链的吱呀声中仿若无力地叹息，似一位迟暮老人发出的最后哀鸣。城中守将满脸颓然，仿若霜打的茄子，失魂落魄地率着一群残兵败将，脚步虚浮、毫无斗志地出城投降，这一切顺遂得超乎所有人想象，仿若一场荒诞不经的闹剧，让众人一时愣在原地。
李玉骑在那匹通体黝黑、四蹄矫健、唯有眼眸如燃烧炭火般的高头大马上，居高临下，身姿英武不凡，目光如炬，仿若两道实质化的利箭，直直穿透守将的心房，凝视着眼前这位狼狈不堪的守将，声如洪钟问道：“为何如此轻易便降？你身为主将，守城之责何在？难道忘却了军前誓言，置万千百姓生死于不顾？”守将身形颤抖，仿若寒风中的残叶，瑟瑟发抖，嗫嚅着道出实情：“大人有所不知，胶东半岛的李虎将军发动叛乱，其来势汹汹，如燎原之火，瞬间席卷多地。所到之处，烧杀抢掠，城郭倾颓，地方守军望风而降。如今国内局势大乱，粮草补给断绝，各地粮仓被叛军洗劫一空；援军无望，道路被叛军截断，信使皆难以通行；军心民心皆已涣散，士兵们眼见家国破碎，无心恋战，百姓们也只求保命，实在无力抵抗。”
李玉听闻“李虎”之名，神色微微一变，那原本冷峻如冰的面庞上，一抹意味深长的神情在眼底如幽光一闪而过，似回忆起往昔某些尘封旧事，那些模糊身影与片段在脑海中一闪即逝，继而微微仰头，喃喃自语：“竟是李家余孽。”往昔那些或温情、或龃龉的过往仿若走马灯般在脑海中闪现，稍作停顿后，他缓缓抬眼望向远方那云雾缭绕、仿若藏着无尽变数的天际，神色复杂又决绝：“罢了，虽曾有渊源，可如今身处这乱世漩涡，各方势力倾轧，道不同不相为谋，吾肩负万千将士期望、苍生福祉，终只能是彼此的敌人。吾之征途，不容有半分迟疑，挡我者，唯有覆灭一途。”说罢，大手一挥，仿若挥斥风云，率军有条不紊地进驻该城。入城后，将士们迅速分散，有的忙着清查府库，仔细盘点物资，登记造册；有的加固城防，搬运巨石、修补城墙缺口；有的安抚百姓，发放干粮、搭建临时居所，迅速巩固这得来轻易的战果，整座城池在短时间内便被纳入井然有序的管控之中，炊烟渐起，似恢复了几分生气。
与此同时，在那仿若火药桶般一触即发的胶东半岛上，李虎仿若一头彻底挣脱牢笼、被复仇与野心驱使的猛虎，浑身散发着狂野戾气。他身材魁梧壮硕，肌肉隆起仿若小山丘，满脸络腮胡根根直立，仿若钢针，一双虎目圆睁，满是征伐的狂热，仿若眼中唯有征服与杀戮。带着麾下那群被热血与无尽野心填满胸腔、嗷嗷叫着渴望战功的士兵，一路势如破竹般连下数城。每攻克一地，他并不停歇，即刻命士兵们迅速整军，收缴物资，将城中粮草、兵器一扫而空；补充兵员，强征青壮年入伍，毫不留情地朝着西方继续挺进，眼下兵锋直直指向东齐关键要地济水城。
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济水城此刻仿若被阴霾完全笼罩，城内乱成一锅粥。姜天龙在那雕梁画栋却仿若囚笼的宫殿之中来回踱步，脚步急促慌乱，鞋履与地面碰撞发出急促声响，面色惨白如纸，毫无一丝血色，眼神慌乱无措，仿若迷途羔羊，额头上豆大的汗珠簌簌滚落，打湿了他那身锦绣龙袍，龙纹都显得黯淡无光。他急得抓耳挠腮，双手在空气中无意识地挥舞，正绞尽脑汁试图从这绝境中作出应对部署，调兵遣将，脑海中思索着各地可援之军；筹备粮草，却发现府库已近空虚；加固城防，工匠们却人心惶惶难以驱使，诸多念头在脑海中飞速盘旋，却无一可行之策。
然而，变故接踵而至，仿若晴天霹雳。他的大儿子姜风云，平日里看似忠厚老实、人畜无害，此刻却仿若被恶魔附身，突然率领一群精锐士兵，如鬼魅般迅速无声地围住宫殿。姜风云身着寒光闪闪的战甲，战甲之上的鳞片仿若游动的银蛇，折射出冷冽光芒，头盔之下，目光冷峻如霜，手中长刀直指姜天龙，声嘶力竭道：“父亲，如今国势危急，您已无力回天，退位吧！莫要再做无谓挣扎，否则玉石俱焚，儿也是为了齐国大局着想！”姜天龙瞪大双眼，满脸惊愕与愤怒，仿若不敢置信眼前一幕，嘴唇颤抖着却说不出半句话，仿若喉咙被死死卡住，却又在姜风云那决绝目光逼视下，深知大势已去，身子一软，仿若失去支撑的朽木，瘫倒在地，万般无奈之下，只得被逼退位，往昔尊荣瞬间化作泡影，空余满心悲戚与不甘。
姜风云就这样在一片混乱与权谋交织、血雨腥风弥漫的氛围中登上皇位，成为齐国新主。刚一即位，他便展现出雷厉风行、杀伐果断的手段，仿若迫不及待要重塑乾坤。先是下诏册封李虎为唐王，那诏书用金墨写成，字体飞扬跋扈，透着一股笼络又威吓的意味，妄图以高位厚禄这把蜜糖裹着的利刃暂时稳住这头凶悍的“猛虎”，大方地将胶东半岛这片广袤富饶、鱼米之乡的土地划给李虎，任其封邦建国，许他自治之权，以换取短暂安宁，好腾出手来收拾国内这满目疮痍的残局；随即又马不停蹄地返回寝宫，披挂上阵，亲自在军营中穿梭，挑选精锐士卒，目光如炬，不放过一丝怯懦；点齐粮草辎重，督促着士兵们快速搬运；亲率大军奔赴前线，决意凭借手中兵力与李玉的虎狼之师一决高下，那眼神中燃烧着赌上国运的疯狂决绝，企图力挽狂澜，守住东齐这摇摇欲坠、仿若风中残烛的江山社稷。
前方，李玉安营扎寨，营帐连绵似海，篝火熊熊，映照着将士们冷峻坚毅的面庞。听闻东齐朝堂这突如其来的变故，嘴角微微上扬，露出一丝冷峻笑意，仿若洞悉一切的智者：“看来，这东齐是要拼死一搏了，有趣，倒是合了吾好战之心，那就战个痛快！让这乱世见识见识吾之铁血手段！看谁能主宰这山河沉浮！”言罢，大步踏出营帐，下令全军加速整备，一时间，营地里仿若沸腾的热粥，士兵们磨刀霍霍，刀刃在磨刀石上擦出火星；战马嘶鸣，马蹄刨地，溅起阵阵尘土，一场更为惨烈、决定两国命运走向的大战。