九康熙年间有一位书生，和一位富家小姐情投意合，书生并无父母家中困窘，长衫只一件天气好，才洗若洗完赶上阴雨天，则不能出门分明一个穷秀才。此女父亲颇为嫌之胁其女：如果再与他见面，则将你嫁人！可惜此两人正值豆蔻，一个干柴一个烈火，怎能就这样分开？便约定半月后西面桥头卯时相见。

此间准备些银两远走他方过两个人的日子，其间为避人耳目不再联系。此女偷偷将些首饰之物让其贴身丫鬟换些钱物，这段时间真是度日如年。这天终于熬到相约之时，此女忙换衣装，使其丫鬟放哨，自己急忙奔桥头而去。到了地方不见，书生人影等了许久仍不见起来。

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眼瞅天渐渐亮了，心中万分焦急急得哭了起来。不久书生终于须须而来，此女又气又喜书生面色似乎不好，小姐看书生来便要走，谁知书生不动而泣，小姐甚为奇怪书生对其说：今日来与你相见恐是最后一面，快快回去莫让爹娘发现，你我有缘无份以后嫁个好人便是。小姐正欲问缘由，谁知此时一声鸡叫，一缕晨阳从东方射来转而视之书生早已不见。

小姐回到家中已是个泪人儿，与丫鬟说此事丫鬟上午出去便去打听，竟然是书生早已重染风寒，因家中无钱请不起大夫又怕找她引起怀疑，遂病在家中不能行动靠邻里送来的药草维持。今日早上邻居又送药过去，发现已在床上死去多时，原来早上是书生的鬼魂怕误约与她相见，太阳一出魂飞湮灭，小姐闻此事痛不欲生，茶不思饭不想，家人丫鬟苦劝无效，一日早上丫鬟敲其房门不开，告其父母家丁撞开门一看，桌椅凌乱小姐悬于高粱上吊而死，其父母哭天喊地情景十分惨淡，早知如此何必当初。

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十京城有一变戏法的叫刘贺祖传手艺，闻名全城看其变表演者不计其数，其下徒过千人东西南北皆有之号称"肖技门"，也常进紫禁城给万岁表演朝中友朋众多，刘贺出道时为人谦恭而如今名大势大。

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变得一副架子甚为傲慢号称自己为半仙之体。其一绝活能浮在半空毫无破绽，一日表演台下观众皆为鼓掌。只有一人默默无声，刘贺感到十分不满。那人起身欲走刘贺便使眼色让手下把那人拦住，那人一看明白刘贺的用途便上台来也不说话。

一只手众人眼前一挥变出一只喜鹊来，众人鼓掌刘贺蔑之便也右手一挥变出两只鸽子来，众人大声叫好。那人看了看手一挡一动两鸽子便被他变没了。刘贺惊诧其手艺颇高但又碍于面子遂使起了绝招，后退了几步竟然腾在空中台下人皆鼓掌喝彩。那人一脚塌地也腾空而起。

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刘贺大惊问到："无功无具何以做得？"那人说：障眼法能与真法术同台论断？更又何谓自身为半仙之体？遂一股盐青烟从窗外飞走所看之人皆哑口无言。刘贺一不小心密丝断开掉坐在地，须臾不能说话，此事后刘贺学得谦虚谨慎，方知天外有天自此敛性藏形苦心研艺并更名为刘谦。