夜幕降临，小镇的街道上逐渐变得冷清。

程湛手里拿着食物和小刀，却感到一丝茫然。

他还没有找到一个安全的住所，夜晚的寒意让他不禁打了个哆嗦。

他沿着小镇边缘徘徊，看着一扇扇紧闭的房门，心中充满了无助。

一阵犬吠声传来，几只野狗从黑暗中窜出，朝着他狂吠不止。

程湛握紧了手中的小刀，眼神警惕地盯着那些野狗，缓缓向后退去…… “等等，”一个声音突然从身后传来。

程湛回头一看，是一位身材矮小，面容沧桑的猎人，手里提着几只野兔。

正是前几日指点他方向的老胡。

老胡看了看程湛，又看了看他身后的野狗，叹了口气：“这些畜生，饿极了就什么都敢咬。你还没找到住的地方吧？”

程湛点点头，眼中闪过一丝尴尬。

老胡沉默片刻，说道：“镇上的房子都贵，你一个外乡人，怕是不好找。要是你不嫌弃，可以去镇东头钱掌柜那里问问，他那里或许有空房。”

程湛连忙道谢，按照老胡的指点，找到了钱掌柜的店铺。

店铺不大，里面堆满了各种货物，散发出一股刺鼻的药材味。

钱掌柜是个身材肥胖，满脸油光的中年男人，正坐在柜台后面拨弄着算盘。

“掌柜的，我想问问，您这里有空房出租吗？”程湛小心翼翼地问道。

钱掌柜斜着眼打量了程湛一番，见他衣着简陋，便露出了一丝不屑的神色：“有是有，不过价格可不便宜。”

程湛心里一沉，他知道自己身上的钱不多，但为了有个安全的落脚点，还是硬着头皮问道：“多少钱一晚？”

“十个铜板！”钱掌柜伸出五个肥厚的手指，语气傲慢。

十个铜板！

程湛倒吸一口凉气。

这几乎是他身上所有的钱了。

他咬了咬牙，正想开口讲价，钱掌柜却抢先说道：“看你这样子，怕是也付不起吧？算了，看你可怜，八个铜板，不能再少了！”

程湛心中憋屈，却又无可奈何。

他深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，指着店铺后院一处破旧的柴房问道：“那……那里是什么地方？”

钱掌柜顺着程湛的目光看去，脸上露出一丝轻蔑的笑容：“那是堆柴火的地方，怎么？你还想住那里不成？”

程湛眼珠一转，计上心头：“掌柜的，我看这柴房虽然破旧，但好歹能遮风挡雨。这样吧，我不要工钱，帮您干活，您就让我住那里，如何？”

钱掌柜一愣，随即眼珠子滴溜溜地转了起来。

他上下打量着程湛，似乎在评估他的价值。

片刻之后，他咧嘴一笑，露出了满口黄牙：“行啊，不过你可得好好干活，要是偷懒耍滑，我可饶不了你！”

程湛心中暗喜，连忙点头答应。

他跟着钱掌柜来到柴房，一股霉味扑鼻而来。