使臣恭敬地行了一礼，朗声道：“两位将军，我乃革命军之人。如今局势复杂，虽东进看似良机，然清军狡诈，运河以东恐是陷阱。”

使臣的一番话，如同投入平静湖面的一颗石子，激起了赖文光和任化邦心中的涟漪。

他们二人，一位是久经沙场的老将，一位是智勇双全的谋士，此时却都陷入了沉思。

赖文光眼神深邃，如同一池深不见底的湖水，他沉声问道：“使臣大人，您所言非虚？清军真的在运河以东设下了陷阱？”

使臣微微颔首，语气坚定：“我军密探传回的消息，不会有误。清军此次布局，显然是早有准备，他们利用地形，设下埋伏，意图一举歼灭贵军。”

任化邦眉宇间闪过一丝忧虑，他接口道：“既然如此，我们该如何应对？是继续东进，还是另寻他法？”

使臣微微一笑，说道：“二位将军，我革命军诚邀你们加入，如今清廷腐朽，苛捐杂税繁重，百姓苦不堪言。我革命军旨在推翻清廷统治，建立一个平等自由之国”

任化邦听后，目光闪动：“可是我们捻军一直独立作战，若加入革命军，怕兄弟们一时难以适应。”

使臣上前一步：“将军多虑了，革命军敬重捻军兄弟的英勇，加入之后，仍保留捻军编制，只是共同对抗清军罢了”

赖文光沉吟片刻：“此事重大，容我们商议一下。”

使臣拱手：“理应如此，但还请二位尽快抉择，清军的阴谋随时可能发动。”

待使臣退下，赖文光和任化邦召集众将。赖文光将事情始末讲述一遍，众人议论纷纷。

有的担心被革命军吞并，有的则认为合作或许是一条生路。

最后，赖文光看向任化邦：“兄意下如何？”