不仅如此，左祖棠经过深入调查和研究，还了解到马岱对于这场战事的高度重视。

据他所知，马岱几乎在黄河两岸部署了多达二十万的精锐士卒。

整整二十万啊！这是一个何等惊人的数字。

想象一下，那密密麻麻的营帐如同繁星般点缀在黄河岸边，旌旗飘扬、战鼓喧天，光是这般景象就足以让人胆寒。

除了数量庞大的士兵之外，革命军这边还配备了大量的重型火炮，如威力巨大的重炮；灵活便捷的迫击炮；能快速发射的飞轮炮；甚至连传统的土炮也一应俱全。而且，还有大批训练有素的骑兵部队在战场上来回穿梭、纵横驰骋。

他们犹如一阵旋风，时而突袭敌军侧翼，时而迂回包抄敌后，令敌人防不胜防。

面对这样一支实力超群、阵容豪华的革命军，左祖棠不禁感到头皮发麻。

这仗该如何去打？思来想去之后，他最终下定决心向北进军，先攻克绥德这个战略要地，然后再设法剿灭盘踞在此处的白二虎和董福祥两股势力。

一旦得手，便能与北方的穆屠善、金顺、陶茂陵以及林之望等人成功会师，从而增强己方的实力，共同对抗革命军。

十二月初的时候，寒冷的北风呼啸着席卷大地，天空阴沉沉的，仿佛预示着一场激烈战斗即将来临。

就在这个时候，湘军刘松山所率领的部队经过长途跋涉，终于抵达了绥德城。

与此同时，曾国藩为老湘营新购置的一批先进武器——加特林机枪和斯潘塞弹仓步枪也同步运抵此地。

刘松山站在城头，远远地眺望着城中的景象，心中暗自思忖。

突然，他惊讶地发现白二虎手下的将领马维穰以及董福祥军领袖之一的扈喜儿竟然都还滞留在城里没有逃跑！这一发现既让他感到意外，同时又不禁喜出望外。

因为这些敌人正好可以成为检验新式军火威力的绝佳靶子。

于是，刘松山毫不犹豫地下达命令，湘军再次施展出他们最为擅长的“结硬寨、打呆仗”战术。

一时间，西洋大炮发出震耳欲聋的轰鸣声，炮弹如雨点般砸向城中，昼夜不停。

而士兵们则迅速挖掘起长长的战壕，将整个城市围成一个坚固无比的铁桶阵。

凌晨三时许，夜色正浓，万籁俱寂。刘锦堂亲自带领着亲信组成的亲兵营悄悄地向着城墙西北角进发。