然而，随着清王朝逐渐走向衰落，内部各种矛盾不断激化升级，广大人民群众终于忍无可忍，纷纷奋起反抗清政府那腐朽不堪的统治。

在轰轰烈烈的太平天国农民运动期间，全国各地许多地区都掀起了此起彼伏的起义浪潮，民众们积极响应，形成一股强大的反清力量。就在这风起云涌之际，同治三年（公元 1864 年），远在边陲之地的新疆各族人民也不甘示弱，他们怀着对自由和平等的渴望，先后在库车、乌鲁木齐以及伊犁等地毅然举起起义大旗，向清王朝那腐败黑暗的统治发起猛烈冲击。

然而令人遗憾的是，尽管起义军英勇奋战，但最终胜利的果实却并未真正落入普通百姓手中。

相反，那些各族的封建主和宗教上层人士趁机篡夺了权力，使得新疆地区陷入一片混乱之中。一时间，这片广袤土地上竟涌现出多达五个相互对峙的封建割据政权。

其中，有以喀什噶尔（也就是如今的喀什市）为核心据点的金相印和司迪克所建立的政权；还有以乌鲁木齐作为统治中心的妥得璘（又名妥明）政权；再者是以库车为根据地的黄和卓政权；此外，还有位于和田（即当今的和田县）一带的玛福迪与哈比布拉汗共同掌控的政权；最后则是以伊犁为中心的迈孜木杂特政权。

这些割据政权之间彼此争斗不休，战乱频繁爆发，致使整个新疆地区民不聊生，社会秩序荡然无存。

而这种混乱局面恰好给那些一直虎视眈眈、伺机入侵新疆的外国侵略者提供了绝佳的可乘之机。

他们如饿狼般扑向这片动荡不安的土地，妄图趁火打劫，大肆掠夺财富和资源，并进一步扩张其殖民势力范围。

于是，原本美丽富饶的新疆大地就此陷入了更深重的灾难深渊。

自 19 世纪伊始，新疆的西北部便面临着俄国如狂风骤雨般地向着中亚腹地急速扩张。

与此同时，其西南部则是处于英国殖民统治之下的印度以及受到英国严密掌控的阿富汗。

与新疆紧密相邻的中亚地区宛如夹心饼干一般，一侧紧挨着沙皇俄国，另一侧又与英属印度接壤。

如此一来，新疆自然而然地成为了英俄两国激烈角逐、竞相称霸的关键区域之一。

深入探究左宗棠所处时代新疆周边地区中亚的局势变幻，对于人们全面且深刻地理解左宗棠成功收复新疆这一伟大历史功绩，以及其所产生的深远而广泛的影响，无疑具有至关重要的意义。

在这场两强针锋相对、互不相让的争斗格局当中，总体而言，沙俄一直占据着主动进攻的态势，并展现出明显的优势地位。