寡妻也不过年逾三十，便正是秦氏。

秦氏的男人姓王，比她年长十余岁，当初她家里头有了难处缺银子使，这王家给得礼钱高于一般人家许多，便是不登对，秦家也还是把姐儿许了过去。

这秦氏嫁去王家日子并不好过，那丈夫是个半吊子风水先生，银钱时来时不来。

且正如秦氏所埋怨的，又好亲戚好朋友，外头体面穷大方，家里人过得是有苦难言。

成亲十余年，哪怕秦氏料理得一手好汤水，十分的孝顺王家长辈，好生生的伺候着公婆，可只出一个哥儿，王家人还是不喜这媳妇。

风水先生醉了酒对她也是动辄打骂，日子过得苦。

不想意外来的突然，一回那风水先生出远门，竟醉酒给死在了外头。

秦氏至此失了丈夫守了寡，然而王家的长辈非但没有怜惜孤儿寡母，反倒是因她没儿子，处处嫌恶欺辱，想把娘俩儿赶回娘家去。

萧护得听消息，想着如此受过难的妇人，当是更懂得心疼人。

于是自又请人打听了一二，与媒人所说无误后，便去促成了这桩亲事。

秦氏初来萧家时，确实是十分良善贤惠的，当真做得一手好菜。

她总说谢萧护将他从苦窟窿、泥窝子里拉出来，待萧元宝也很是好。

一回他提前从山里回来，未曾告知家里，回来时撞见大雨出去给风寒发热的小宝请大夫的秦氏，一身摔得是污泥。

给孩子吃了药，又守着萧元宝大半夜，直至烧褪去才肯去歇息。

萧护瞧在眼里，他觉着后娘做到这份儿上，也没旁的话说了。

他也私下问小宝，秦氏对他好不好，孩子说好，喜欢秦氏。

于是萧护没再疑过她，把自己挣的银子大多也都交给了她管着，自由花销。

有这些往事在，一日下来萧护原本冷静了许多，想着自己长久的山里住着，秦氏一个人操持着家中，拉扯着两个孩子也是不容易。

夫妻一个屋檐下过日子怎有不拌嘴争吵的，犯不着因一些小事就大动干戈。

他是男子，不必要与妇人太计较，能低头便低些头，待着明日一早去趟丈人家中，还是把那娘俩儿接回来。

可这接连晓得的这些事儿，冲击着秦氏在他心中喜爱孩子的印象，他心里头乱得很，还有甚么心思去接人。

祁北南见萧护的脸色不太好，他心中却微顺，纵然他晓得秦氏什麽面目，小宝又吃了她什麽苦头，可这些话，他到底不好与萧护直言。

一则他才来萧家，不过三五日间就同萧护说秦氏的不是，萧护当如何想他的用心？

秦氏毕竟来萧家已经一年有余，且先前还在萧护眼里是个不错的人，他这一来好好的秦氏就不是了，只怕人还以为是他挑的事端。

他若说长辈的不好，说到底就是在挑战年长者的威严，不论事情究竟是不是长辈的错，大人首先觉着的还是这孩子主意大，心眼儿多，不知感恩，不安分；

长辈欢喜的，还是顺从，容易拿捏的；他若直言硬碰硬，这关头上太过得不偿失，彼时被赶走的怕会是他。

二来，纵然秦氏霸道确有其事，可他到底在萧护眼中也不过一个十岁的孩子，以及还有一个更小的萧元宝，两个孩子说出来的话，大人会觉着胡话或是误会居多，说的再多，未必全然相信。

另外，秦氏总归是萧护去娶回来的，两人是同床共枕一体的夫妻，乍然与萧护说他妻子的品行败坏，作为男子，也扫了他的面子，即便是面上不说，心里头也不会多敞快。

与其如此，祁北南情愿多费些周折，教萧护自行去发觉秦氏的面目，这比旁人说一百句一千句都要管用得多。