一名女子走了进来,似是平日里娇俏却愁眉锁眼,肌肤细腻,宛若白莲花,她名唤黄韵,如花似玉,举手投足间尽显柔情。
“包大人,我是沈小姐的好友,名叫黄韵。”她轻声道,“沈小姐与我情同手足,我今日前来,是想替她出一口气。”
包拯慢慢点头,心想冤案常常与身边的亲近人息息相关。黄韵似乎了解包拯的想法,继续道:“放心,我绝无奸心。那日我与沈小姐正共绘梅花,她忽然面色惨变,似乎看见了什么,方才无法自控。”
“你可见得她生前是否与他人有过争执?”包拯的目光如电,直逼黄韵。
黄韵沉默片刻,从怀中掏出一枚精致的小木扇,上面雕刻着若隐若现的纹路。“这是沈小姐生前所留,或许能从中找出线索。”
“这扇子!”展昭凝视,发现木扇暗藏玄机,上面似有不易被察觉的符号,竟与沈小姐生前的恐惧有关,禁不住感叹道:“这背后绝非仅是鬼魅之说。”
众人心中更加疑虑重重,而包拯借着黄韵的小木扇,通知王朝与马汉在外打探消息,独自进入沈小姐的后园。
后园一片幽静,月光如洗,包拯忽觉背后有异动,转身却见一名孩子在花丛中惊恐地逃跑了。依稀听见他哭诉:“可是他,让我别说…”
包拯心中掀起波澜,奔命追去,然而那孩子却如风般掠过。他转身查看,却发现后园的尽头有一处隐秘的小阁楼,四周花木茂密,似乎隐藏着一段不为人知的故事。
他推开阁楼的门,目光微微一凛,上面赫然摆放着几幅未完成的画作,在一边的角落里则有一幅画中,她的嫉妒与困惑交织在一起,画出的全是情绪与痛苦,正是沈小姐的真实写照。
情绪的波澜再度袭来,包拯从一幅画中找到一粒细沙,细致观察,竟然是用来作画的颜料残留,眼前的画作似乎不是沈小姐的手笔。 “这是谁的画?”他低声自语。
正当他沉浸在思索之际,内心的疑虑与不安逐渐形成。突然,阁楼的门被人推开,黄韵慌慌张张闯了进来,面色苍白。
“包大人,有人来了!”她急促道,神情间流露出惶恐。
包拯刚要问询,却听阁楼外传来人声,“可见那狗贼了吗?”
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“人就在阁楼内!”另一人的声音冷厉,是曾与沈小姐有过嫌隙的男子,李天明。
“李天明!休得放肆!”包拯立刻揭开真相,用手中的扇子作武器,警告道,“此乃朝廷命官,尔等敢在此撒野,休怪本官执法。”
李天明与他的同党见到包拯,颇感恐惧,却不敢轻举妄动。“包大人,我们只是来寻找沈小姐的生日礼物,务必查明是哪个贼子进了沈家,!」