袁可立坐在桌前，一页一页地翻看，对站在一旁的袁保吩咐道：“天晚了，你先回去，明天早点来应卯。“

袁保答应了＂是＂，却不挪脚。

袁可立问道：＂你是不是有什么话说？“

袁保犹豫了片刻，说道：＂老爷不认识卑职，卑职却认得老爷。“

＂哦？你怎么认得我？＂

＂当年老爷当巡城御史的时候，卑职的父亲在城东开着一间小小的布店，被京营邱百户家的小舅子盯上了，要强占了去。那是一家的生计之所在，家父自然万万不肯。

孰料邱百户带了十几个兵，把家父打了个半死，布也抢光了。家父自知斗不过，准备上吊死了了事。那时卑职只有十来岁，却也听说老爷是个好官，写了张状纸到都院告状。

老爷二话不说就差人去拿邱百户，逼他还了布，还赔了十八两银子的汤药钱。

想不到上天可怜，竟让卑职能在老爷手下当差，好报当年救命之恩。＂

袁可立想了半天，也想不起这回事。

袁保向前走了半步，小声说道：“恩公，卑职有句话不知当讲不当讲？“

袁可立：＂想讲就讲吧。“

袁保：＂这都院的情形，恩公也看见了。高淮非比常人，恩公不如……不如……＂

＂不如什么？“

＂不如别接这差事……也学周御史他们，挂冠而去……＂

袁可立黑着脸说道：＂高淮祸辽十年，多少人受害，朗朗世界就没一个人说句公道话吗？我有什么好怕的，大不了一死。＂

袁保讪讪道：＂恩公还是小心些妙。“

袁可立不再说话，埋着头看案卷。

袁保退了出去，先劈柴生火，烧水做饭，然后收拾房间。

袁可立看案卷看了大半夜，终于大致理清了高淮的来历。

这厮原是尚膳监太监，常与帝同起卧，是宫中＂十俊＂之一。

万历二十四年，宫中接连失火。

为了重修殿宇，许多太监被派到各省充当矿监和税监。这些人到了地方后，大肆搜刮，所得金银财宝一二成上缴内库，余下八九成揣入自个腰包，制造了数不清的冤案。

万历二十七年，高淮被派往辽东采矿征税。

一到开原，高淮就召集辽东四十二家富户，每家分摊矿税白银三千两。胆敢不从的就说他家祖坟下面、宅子下面有矿。这些富户大多认栽出钱。也有十分头铁不从的，就扣一顶通虏的帽子，族灭其家。

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开原人畏高淮如虎，排着队上贡。

高淮开心极了，又在广宁、铁岭、沈阳、辽阳等地如法炮制。