千百支烛光在空旷的殿堂内摇曳,映照着万历帝那冰冷的灵柩。
梓宫上覆盖着华丽的锦缎,但却无法掩盖住死亡的沉寂。
香案摆着着万历帝生前的圣像,面容苍白而模糊。
香炉中香烟袅袅升起,守灵的宫女和太监面无表情。
殿外寒风吹过,发出呜呜的声音。落叶随着风飘舞。
文震孟高声唱礼,在一次又一次的叩拜完成后,常洛坐在灵柩旁,朱由校和朱由检则侍立在他们身后,诸王则或坐或站在殿中的各个角落里。
张惟贤、朱纯臣、孙承宗、袁可立、徐光启、文震孟、毕自肃、张问达、毕懋康站在殿外廊下,低声商量着着什么。
许久之后,他们一齐走进殿中,跪倒在常洛脚下。
常洛惊问道:"卿等这是怎么了?"
张惟贤郑重地叩了三个头,高声说道:
"先帝己龙驭殡天,国不可一日无主,臣等叩请太子殿下即皇帝位,以安天下人之心。"
孙承宗、袁可立等也跟着劝进:"英国公所言,甚合祖宗法度,臣等叩请太子殿下即位。"
紧接着,诸王诸王世子也劝进。
这是老皇帝死了新皇帝继位必备的戏码,需得满朝劝进三次之后,储君才能勉为其难接受。
常洛答道:"卿等所奏,皆是忧国之意。然父皇驾崩,孤五内俱焚,哀痛方切,继统之事岂忍闻哉?所请不允,不得烦奏。"
守了一夜灵,刚想打个盹,张惟贤、孙承宗又领着群臣来劝进,常洛照例推辞。
直到第三日,群臣再劝进时,常洛才表示同意:"卿等合词呈请,至再至三,己悉忠恳。天位至重,诚不可久虚,遗命在孤,不敢坚辞,勉从卿等所请。"
诸王、勋贵、皇亲、文武大臣一齐跪下叩头,高呼:
"新帝继位,天下有主!"
"吾皇万岁万岁万万岁!"
常洛三天三夜没怎么合眼,耳畔响起这震耳欲聋的高呼声,只觉得如梦似幻。
万历四十八年十二月二十九日,常洛在皇极殿即皇帝位。
宫中三大殿自万历二十五年遭遇火灾以来,一直处在修建之中,为了节省开支,常洛在监国之后紧急叫停了三大殿的修复。
现在就要举行登基大典了,三大殿却还乱糟糟的,鸿胪寺的官员茫然无措,整个仪式匆忙凌乱,章法全无。
常洛身着衮冕,在英国公张惟贤、成国公朱纯臣、丰城侯李应诏、永康侯徐应坤等一众勋贵的簇拥下,来到皇极殿。
这些勋贵全是京营大佬,清一色铁杆帝党。
新帝己经驾临,礼部堂上官、侍班史官、导驾礼官、殿班御史却依然排班未定。
文震孟一向温文尔雅,此刻却急得抓耳挠腮。
就在这种慌乱仓促的气氛中,登基大典草草完结了。
第三日就是新年正月初一,革故鼎新,改元"泰昌",常洛成了大明帝国的第十五任皇帝,无数的挑战正等着他。