魏若松得到消息后，冷冷一笑，命随从传话：“这份名单直接交东厂提督盛慕白，苏主事无需多此一举。”

三日后，苏子恒应命前往东厂提督府，与提督盛慕白面谈北疆名单。大殷东厂位于紫宸都的北城，门口高墙阴影笼罩，来往之人步履匆匆，面带寒意。

“苏主事。”盛慕白拿着名单坐在堂中，语气带着淡淡的嘲弄，“你对这份名单有什么意见？”

苏子恒行礼答道：“提督大人，这几人虽在地方有一定名声，但根据吏部的记录，他们或曾受弹劾，或履历有瑕疵，下官以为，恐不合适。”

“履历有瑕疵？”盛慕白笑意加深，“年轻人，你是吏部的主事，不是巡察院的御史。既然吏部已呈交此名单，便说明他们具备资格。”

“但提督大人，这些问题或许会影响北疆防务。”苏子恒据理力争，“若因人事失当贻误战事，吏部恐难辞其咎。”

盛慕白目光一冷，声音却依旧平静：“北疆的事，你一个文官懂多少？决定这些官员去留的，不是吏部，也不是你，而是这份名单背后的力量。”

苏子恒拱手，强压下心中不满，语气仍然平和：“下官不敢揣测背后事务，但职责所在，所言所行皆以殷朝安危为重。”

盛慕白盯着他看了许久，忽然笑了：“好一个‘职责所在’。苏主事，我倒要看看你能在这朝堂上走多远。”

从东厂提督府出来，寒风呼啸，苏子恒的心情沉重。这次交锋虽未有直接后果，但东厂的强硬与魏若松的步步紧逼，让他意识到，自己处在一个危险的权力漩涡之中。

夜色下，他回到住处，却发现门口立着一辆熟悉的马车。车中走下一位身影，一袭素袍，竟是萧清婉。