苏家虽是小士族，但因苏子恒的缘故，早已成为东宫势力的重要部分。苏致远得知封爵之事后，连连摇头，感慨道：“恒儿，你虽为东宫效力，但此封号来得太过突然，怕是对你日后不利。”

苏子恒答道：“父亲，封爵乃陛下恩典，子恒虽心有忧虑，却也不能拒绝。接下来，家中之事需更加谨慎，避免成为朝堂斗争的把柄。”

苏致远郑重说道：“为父明白，此后家中事宜，全凭你调度。”

宗邺晟在府内召集心腹密谋：“苏子恒不过区区辅臣，其父竟得封伯，这分明是陛下与东宫联手压制宗室的信号。若我们不反击，宗室将彻底被边缘化。”

一名幕僚说道：“殿下可利用功勋世家的不满，联合他们共同弹劾苏子恒与其家族，指责其以权谋私、破坏朝廷规制。”

另一名心腹则提议：“与其直接弹劾，不如借地方士绅之口，对苏家在江南的影响进行抨击。江南士绅对东宫改革本就不满，若能挑起民意，朝廷便不得不审视此封爵是否合适。”

宗邺晟拍案：“此计可行。即刻派人联络江南的士绅，制造舆论，为朝堂弹劾做准备。”

宗清婉在江南巡察使府中收到士绅异动的密报，她冷笑道：“宗室果然不会轻易善罢甘休。这些士绅不过是他们的傀儡。”

她立即部署反制措施：

控制舆论：命东厂密探与舶司合作，追查传播不实言论的源头，凡发现宗室与士绅勾结者，立即拘押审讯。

安抚商贾：联合支持改革的新兴商贾，对地方经济进行补助，同时削弱士绅对百姓的影响力。

直击幕后：通过巡察使的权力，直接向天武帝呈报宗室与士绅暗中勾结的证据，申请进一步清查。