尽管议政府已被东宫成功化解，天武帝的心中却更加复杂。他看似放松对东宫的试探，但实际上，他悄悄召见了一位长期未曾出现在朝堂的隐秘人物——东海总兵吕绍华。

天武帝在乾极宫内，对吕绍华低声说道：“吕爱卿，东南一带向来复杂，经略司虽有治理，但朕仍忧心外邦势力与地方豪强暗中勾结。朕命你秘密调查东宫在东南的实际控制力，并将结果呈交朕。”

吕绍华拱手答道：“陛下放心，臣必尽忠职守。”

天武帝意味深长地说道：“东宫虽为储君，但若有任何僭越之举，朕绝不会姑息。”

苏子恒通过东厂的情报网，很快得知吕绍华的行动。他将消息呈报宗邺文，并说道：“东极尊主，吕绍华虽未直接针对经略司，但其行动显然与陛下的密旨有关。臣担忧，陛下试图以吕绍华之手探查东宫在地方的布局。”

宗邺文冷笑：“父皇果然用心深远。他以地方为由，暗查本宫的势力，分明是想找到东宫的破绽。子恒，此事该如何应对？”

苏子恒沉声说道：“臣以为，应主动布局，将吕绍华的调查引导至宗室与外邦勾结的方向，借此反制，让陛下明白，东宫的存在乃国家安稳之基。”

宗邺文点头：“即刻行动。本宫要让父皇知道，没有东宫，这江山便不稳。”

苏子恒迅速调动东厂与舶司的力量，在东南展开三项反制行动：

查处外邦走私

锦衣卫与东海水军联合行动，突袭多处外邦走私据点，并缴获大量武器与粮食。这些走私活动的账簿明确指向宗室势力。

扶持亲东宫势力

宗清婉通过巡察使，重新划分东南商贾的利益，将更多资源分配给亲东宫的地方势力，进一步削弱豪强与宗室的影响力。