北平的晚冬，宛如一位严酷的老者，携着凛冽的寒风，肆意地穿梭在大街小巷。那街边的枯枝，在风的肆虐下，瑟瑟作响，仿佛在无力地诉说着冬日的寒冷与萧瑟。然而，在西山工坊这片地界，却涌动着一股热烈且忙碌的气息，宛如寒冬里的一团烈火，驱散了周遭的寒意。

王珏静静地站在工坊内一处空旷之地，目光如同被磁石吸引一般，紧紧地盯着那刚刚搭建起来，用于烧制焦炭的石砌池子。

他的眼神中交织着期待与忐忑，那池子承载着他太多的心血与期望，只要能够成功的大量制作焦炭，那就有了一个良好的开始，就仿佛是开启一个全新世界的钥匙，只是此刻，焦炭的产量和今后的售卖情况还尚未可知，一切都还笼罩在不确定的迷雾之中。

就在前些日子，经过众人反复的尝试与摸索，再董宁的帮助下，焦炭终于成功烧制出来了。王珏迫不及待地先让赵老四拿去试用了一番，而反馈回来的消息着实令人振奋，焦炭在烧制陶器时展现出了绝佳的性能，火焰温度更加稳定，产生的热量也更高，使得陶器的成品率大幅提升。

这一结果让王珏信心倍增，他深知，若焦炭能在更多领域得以应用，那必将给自己今后的发展规划提供源源不断的资金支持，同时也对大明的诸多产业产生深远的影响。

于是，王珏马不停蹄地安排陈妍向北平的铁匠铺全面推广焦炭。为了打消铁匠铺掌柜们的顾虑，他还承诺这些铁匠铺可以先试用一次，如果试用后效果显着，再按照市场价格进行购买。

陈妍领了任务，便穿梭于北平城的大街小巷，一家一家地拜访铁匠铺，耐心地向掌柜们介绍焦炭的种种优势。

与此同时，王珏又赶忙去找到了朱高炽，怀揣着满腔的热忱与期待，希望工坊能够成为官办工坊的焦炭供应商。朱高炽对王珏此前展现出的那些神奇手段早已见怪不怪，对他的话深信不疑，再加上深知焦炭对于金属铸造等行业可能带来的巨大推动作用，当下便欣然应允了下来。

谈完了焦炭供应这桩事儿后，两人来到暖阁之中。暖阁内，炭火正烧得旺盛，噼里啪啦地响着，不时溅起几点火星，使得整个屋子暖意融融。案几上的茶炉冒着袅袅热气，茶香四溢，弥漫在空气中，为这冬日的氛围增添了几分闲适与惬意。

然而，此刻的朱高炽，眉宇间却萦绕着淡淡的忧色，仿佛被一层阴霾笼罩着，与这暖阁的温馨气氛显得格格不入。

王珏见状，心中不免疑惑，便开口问道：“世子，可是有什么烦心事？”

朱高炽听闻，缓缓地揉了揉额头，轻叹了一口气，神色间满是忧虑地说道：“山东、河南、直隶、徐州、凤阳、淮安等地饱经战乱，民生凋敝，北平如今也招揽了大批移民前来开荒，父皇又下旨让山西向北平移民，如此一来，想必今年北平的人口会急剧增加。虽说咱们之前已经推广了你那革新的农耕技术，可毕竟现有的耕地就那么多，即便产量有所增加，那也是有限的很。

眼瞅着今年的春耕还未开始，可要等到秋收，却还有大半年的光景。前几日孤与你师父和郭姿聊起这事儿，都觉得照这样下去，这些地方和北平很可能会因为人多粮少的局面而出现饥荒。