眼见着前期的准备工作进行得十分顺利,王珏的信心不由得大增,当下便决定开始加热。他先是在炉灶内放入了焦炭和柴草等引燃物,然后轻轻地点燃,那火苗“噌”的一下就蹿了起来,开始对陶土反应釜缓缓地进行加热。
为了稳妥起见,王珏决定在初期的时候,先用小火慢慢地加热,让煤炭可以逐步升温,这样就能避免温度急剧变化,防止陶土反应釜因为受不了突如其来的高温而破裂了。
随着加热过程的持续,再一点点地逐渐加大火力,好让煤炭能够充分地进行干馏反应。
只是,没有温度计在手,王珏实在没办法准确判断温度到底有多高。无奈之下,他特地去请来了正忙碌得不可开交的董宁,以及赵老四作坊里一个经验丰富的烧陶匠人,让他们帮忙指导。这些匠人凭借着多年的经验,能通过观察火焰的颜色、反应釜的外观等各种细节来判断温度情况。整个加热过程持续了将近三个时辰,
王珏一直守在旁边, 他心里十分清楚,在这加热的过程中,煤炭在反应釜里发生着复杂的干馏变化,产生了气态的煤焦油、沥青蒸汽以及煤气等各种各样的物质。这些蒸汽顺着冷凝导管缓缓流动,在经过导管时,热量慢慢散发出去,它们便逐渐冷凝成液态,一滴一滴地顺着导管流入到下方的收集容器之中。
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王珏还让二狗带着两个学生,在收集容器的外部也放置了湿布,如此一来,湿布可以吸收周围的热量,进一步帮助降温,从而加快冷凝收集的速度。
终于,等那加热的过程结束,反应釜也慢慢冷却下来之后,王珏怀着忐忑又期待的心情,打开了收集容器。几人凑上前去一看,只见收集容器内呈现出了不同分层的物质,杨蒙顿时好奇地开口问道:“老师,这就是煤焦油么?”
王珏看着几人那好奇又懵懂的模样,不禁笑了笑,耐心地解释道:“还不全是,你们瞧,这底部相对比较粘稠、颜色看上去也比较深的部分主要就是沥青了,而上部相对流动性稍好一些、颜色偏黑褐色的液体,才是咱们初步制得的粗制煤焦油。你们去拿些合适的东西来,把这些东西小心弄出来,然后分别存放好。”
几人听了,赶忙跑去拿来勺子和陶罐,小心翼翼地将分层的粗制煤焦油和沥青分离出来,再分别盛装在不同的陶罐之中,那副认真又谨慎的模样,仿佛在对待世间最珍贵的宝物一般。
王珏看着他们弄好之后,又接着说道:“对于这粗制的煤焦油,如果咱们想要进一步提纯它,还可以再次进行加热蒸馏等操作。不过,这后面这一步操作的难度可就更大了,而且对器具的要求也更高,需要更加精细地把控火候、温度这些条件才行。但不管怎么说,咱们眼下能做到这一步,已经算是相当成功了!”
二狗一听,顿时兴奋得满脸通红,大声说道:“这就成功了呀?珏哥,你之前不是还说这事儿挺难的嘛,我怎么感觉比咱们之前蒸馏酒精和大蒜素还简单啊!”
王珏没好气地白了他一眼,说道:“今时不同往日,咱们现在好歹有了些银子,人手方面也比之前充足了些,自然是方便了不少。而且,咱们这也就是一次小小的试验,只要过程中不出差错,按部就班地来,确实能得到这些东西。可你别忘了,咱们的目标可不是只弄出这么一点儿来,想要大规模地制作,那还得通过不断地尝试,去摸索出产出率最高的生产方式才行,还有很长的路要走。而且这也只是粗制品,想要将他继续分馏,更好的发挥它的用处,至少在现在,我是没办法做到了”
二狗听了,若有所思地点了点头,随后便和杨蒙、付恩卿一起,围着那装着煤焦油的陶罐,眼睛一眨不眨地盯着看。二狗忍不住嘟囔道:“就这么个黑乎乎的东西,真有珏哥你说的那些用处么?”