法官阁下后退了半步，让一根柱子挡住了自己的大半身形，“我同时也是阿肯色州上诉法院提名委员会的主席，鲁尔克申请了上诉法院的空缺，而我不得不通知了他一个坏消息。”

洁洁和杰克对视了一眼，连忙追问道，“你是说他没有被选中成为候选人？”

“是的没错。”亚瑟·霍布斯解释道，“一开始我们确实是有考虑过他，你知道的，以他资历和.总之，一直蹉跎在圣弗朗西斯郡初级法院确实是有些说不过去。

但直到我们发出了‘JNE’之后才发现他的问题很大，‘JNE’也就是对候选人提名之前的调查问卷。”

洁洁显然听说过这个流程，“你是说以电子邮件形式对候选人身边之人和同僚发出的匿名调查问卷是吗？”

“对的。”亚瑟·霍布斯摊了摊手，“最终提交给委员会答案时，答卷人身份都是严格保密的，这样我们才能得到真实可靠的信息。”

“所以对于霍华德·鲁尔克调查的结果如何？”杰克需要一个明确的回答。

“很糟糕。”亚瑟·霍布斯的表情有些不太情愿，但还是进一步压低了声音回答道，“里面有关于职场性骚扰的，收受贿赂的，歧视有色人种甚至与之对立的，过于偏帮少数群体的指控。

实话实说，根据这些指控的描述，他即便是身为一名普通刑庭法官而言都算是极为失当的行为，更别提什么成为一名上诉法院的大法官了。”

“你如实告知了他这一结果？”杰克明白他们终于找到了引发霍华德·鲁尔克崩溃的导火索。

“当然，我告诉他应该立刻放弃申请。”既然都说到这个份上了，亚瑟·霍布斯索性全盘脱出。

“作为一名老朋友，我没将这些投诉公开就已经算仁至义尽了，他这几年的所作所为简直是不知所谓。

你们应该明白，这里是阿肯色州，无论伱是保守还是激进，都能找到自己的容身之地，可他却是完全没有任何立场的胡搞。”

“没有立场？”杰克大概有些听明白这位法官的意思了。

“我们确实听说过关于一起有争议的性侵案判决，你的意思是说，他问题并不在于立场的问题，而是在于缺乏鲜明立场？”

亚瑟·霍布斯皱着眉头再次看了眼周围，确定周围没人注意到这里，这才尽可能最低的音量说道。

“这些话我是不会承认的，我只是希望你们明白，这里是美国风气最保守的中部南方州之一。