程四苟是本书一个不可或缺的角色，有必要多花些笔墨，把他的前世今生给大家作个简单介绍。

我们的生活中，我们的身边，类似于程四苟这样的人不少见。

“四狗”两个字不雅，但确实曾是程某人的真名，要怪只能怪他的父母。

那对生活在黄土高原上的蒙昧夫妻，两个人加起来，认识的汉字不超过十个，却一口气生了四个儿子，大狗、二狗、三狗子依次排列，最后出生的老四，自然不能坏了规矩。

偏远地区的农村，长期流传着这么一种说法，名字越低贱的孩子越好养活，不容易夭折。

穷苦人家的男孩子，担当不起金贵的名号，他们的父母常常会用猪呀，狗呀，猫呀这些低贱的动物，给自己的孩子命名。

四狗五岁的时候，就跟在羊倌父亲的屁股后面，每天赶着几十只山羊，在风沙弥漫的黄土峁峁爬上爬下，成了一个名副其实的小羊倌，从小就做着长大了娶媳妇生娃娃，娃娃长大了继续放羊的美梦。

十三岁那年，四狗遇到了自己的贵人，一个叫做贾启的人出现了，终结了他养一窝小羊倌娃娃的梦想，改写了他的人生。

这是一个有些老套，关于报恩的故事。

报恩思想，是传统文化的一部分，刻在了大多数中国人的骨子里。

解放战争如火如荼的时候，贾启还是个大学生。

学校所在的城市解放后，风华正茂的贾启同学，被激昂乐观的情绪感染，投笔从戎，成了南下大军的一员。此后几年，虽然没有立下赫赫战功，但有了值得骄傲的资历。

建国后，贾启转业到煤炭系统，重拾原来的专业。在当时百废待兴，技术人才极其缺乏的情况下，短短几年时间，他便成了业内小有名气的采矿工程专家。

后来，因为家庭出身的原因，贾启先是被列入限制使用人员名单，再回来，又因为发表了一些不合时宜的言论，他被发配到黄土高原上一个偏僻的小山村，接受贫下中农的再教育。

贾启本是文弱书生，短期内接连遭受打击，精神已经到了崩溃的边缘，加上超过身体承受能力的繁重体力劳动，他来农村后没多久就病倒了，别说下地劳动，连生活自理的能力都失去了。

生产队长怕贾启一命呜呼，会让自己受到连累，便把他背到了生产队的羊圈，交给了四狗当羊倌的父亲，说是给老程找了个搭档，其实是想让老程给贾启当保姆，把他的小命保住。

老程天生残疾，是佝偻病人，一辈子没直起过腰，干不了重活，除了放羊外，也干不了别的。

老程心善，在放羊的同时，悉心照料着贾启。

冬天挖老鼠洞，春天掏鸟蛋，夏天捉知了，秋天采各种各样的野果，想办法给贾启增加营养，不仅让这个男人恢复了健康，还有了活下去的勇气。