“大人，依卑职浅见，诸公明事理，我们只要说明原委，断无救了一位当朝重臣还倒吃罪的道理。”刘一山理直道。

王朴斜眼细瞄刘一山，实在看不出他那张黝黑脸上有嘲讽之意，终于悚然而惊，长叹道：“啊，党争果然是叫人欲罢不能，我不知是从何时起，就处处以东林党人自居，从前不是这样。”

“那大人是打算投温体仁吗。”林昌兴愁问道。

“那当然不可能，我又不是三姓家奴。”王朴断然摇头，又自言自语道：“我要是背叛东林，温体仁也未必能信任我呀，再说徐老他前些日子险些被皇帝杀掉，近几日又听说皇帝很宠他，哼，我是不信的，还不是看在我这支军马只听徐老的份上，凡不是徐老派来的人，我一概连大门都不让进，比如那个候恂的家仆就被我将手指头剁了，皇帝这才明白了我的态度，只要我改投温体仁，徐老就立遭不测。”

“这位朝廷大员已经是与我们碰见，此时不去迎接也来不及了，于情于理对吧。”刘一山苦笑摊手道。

“是啊，怎么办呢。”王朴蹙眉点头道：“不迎接就会得罪温体仁，这个家伙据说名声不太好，宁得罪君子，勿得罪小人。”

“那就一不做二不休，干掉他。”林昌兴杀气腾腾，做了个横切的手势，真不知他一个熟读圣贤书的文人何故如此戾气。

“不行，风险太大了，这个事情知道的人太多。”王朴连连摇头道，他毕竟是个现代人，对杀人终是有些障碍，只是来到古代久了，不知不觉被同化，对谋杀这类狠辣手段的心结渐渐淡了很多。

“那就不妨走慢一些，温体仁刚刚从险地逃出来，我估他此刻惊弓之鸟，等我们不来，难免生疑，忍不住自行北上京师，事后我们再送点礼，陪个罪，如此一来算是不结交情，也不结仇。”林昌兴见王朴不忍心，就忙作补救，不能给东家留下他满心杀性的印象啊

“好吧，我本与高起潜约定，救温体仁这个功劳归他，正好给个人情，派人把此事知会他们。”王朴沉呤一会道，

“那位高公公还在蓟州，离我们太远，来不及。”刘一山道，他本心实是主张救温体仁，所谓东林党于他太虚无缥缈。

“之前有消息，说他派娄光先去搜救温体仁。”林昌兴点醒道，之前王朴就与高起潜仔细串供过，联名上表朝廷佯称左良玉摆下鸿门宴，王朴与高起潜得到了娄光先的示警才万幸死里逃生。因此蓟州大战中，中弹后凭青霉素侥幸捡回一条命的娄光先如今是官运拱门，为了封住他的嘴，高起潜就保举他为蓟州练营游击，还附送给他千里救温体仁的美差。所谓大难不死必有后福，诚不欺也。

“便如此议定，派一队斥候，每人配五匹快马将温体仁的位置知会蓟州方面，另外我们也要赶紧拔营东进，与他躲远一些，万一温体仁来这儿与我们汇合，可却扑了个空，便拿不巧错过搪塞，不好怪我。”王朴笑道，倘是娄光先接下了这个差事，其部必然在附近不远，只要将这个消息传给高起潜，彼阉自有计较，至于是否来得及，那就只看他气数如何了。

号响倥偬，惊鸟飞绝，军营里马嘶人喧，有章有序密集将领传令声，只一刻钟而已，大军就列队完毕。这一番动静可将牛家堡上下唬了一跳，纷纷瑟瑟探头，只见山下一片火海成方阵，又听“齐步走”号令，从方阵中伸出一支火线，耳边传来隆隆似雷鸣声，间或杂揉急促的鼓声，因是夜间行军，必要擂鼓来齐整步履，才能使军马猬集不乱，迥异那昼间的疏懒，这声势下，堡内主仆余众皆稀罕无比，叹服几辈子也没见过这等行军阵仗。

牛老爷今夜不眠，一闭眼就挥不去那神甲营大军浩浩荡荡东进，整齐一片火炬方阵，从棋盘状抽丝成一条长龙绵绵伸往林尽天边。

“这是怎么做到的呢。”牛老爷还是耿耿于怀，念叨道，他这一家子几十号人，再算上佃农长工，也不过才百人而已，指使起来就常力不从心了，他王朴的手下几千人如臂驱使，这人果然是好本事。

“老爷，你说啥。”老夫人头枕外，听了这话迷糊中问道。

“那王朴听说不是好相与。”牛老爷两眼咕噜直对床架子顶，深叹口气道。

“便不是个东西，也与咱何干。”老夫人不以为然置气道，她虽为妇人，到底还是京畿附近的贵户出身，也常听子弟们说道一些朝廷的莘秘，如这王朴就是个不孝子，欺君佞臣。

“王朴和二房家的丁氏口角，我担心这个。”牛老爷还是把这活摊开来说了。

“老爷，你是说。”老夫人心里打了个突，翻身从枕外侧转头回来，问道：“这么点小事难道会引来祸事不成。”