“你什么罪，你什么罪。”皇帝果然激动不已，这件事万万不能捅出来，不然他没脸见人。

“臣，臣。”杨鹤立时知道自己犯下大错，不知所措。

“臣等万死，雨露皆为君恩。”徐光启连忙打圆场，只是明显太生硬。

温体仁深深剜了杨鹤一眼，这家伙居然是东林党的死士啊，宁死也要托着他陪葬，这家伙若是当众认了罪，岂不要三司会审，这是惊天大案，不上称没有几两重，上了称千斤都打不住。

“朕说了，不罪功烈。”崇祯也冷汗淋漓，万一杨鹤把话捅出来，以后，他就成了和晋惠帝一般的千古笑话。后人还会拿他和赵构杀岳飞相提并论，而且，至少赵构得了手的，他却没有，比之犹不如。

朝会自散，杨鹤回居所，莫名疲累，卧塌沉沉睡去，梦中有毒蛇哺面，吓得坐起，天色已是阴暗，他拂去冷汗坐于床榻边，静思今日小朝会的得失，有亲近奴仆听屋内动静，不无担心的扣门，杨鹤却如得了离魂症，不为所动。

好一会儿，他才回过神来，叹息一声，命门外老仆进来，命备纸磨墨，杨鹤提笔写下：“臣稽首，上表弹劾王朴十五大罪，……”骗杀王朴未遂，总要有人背锅，圣上不愿温体仁背锅，那他杨鹤便逃不过这口大锅，但是，这个事绝不能捅破，不然皇上下不来台，他杨鹤就死无葬身之地，思来想去，只有上表弹劾王朴，名列十五大罪，就是为了给世人一个暗示，王朴大逆不道，他杨鹤出于义愤才作出骗杀之举。既不把事情捅破，又以自污而求自保，一举两得，一鱼两吃，妙矣。

老仆看主子气色凝重，不免十分担忧，今日小朝会后，主子太反常了，当下忍不住偷瞄纸上文字，原来是为了王朴，这人去年在西安，他也见过几面，当年还是主子称赞的勋贵后生，不曾想如今是主子的大敌。

行云流水写好奏章，草草吃了晚饭，杨鹤气色好了些，只颇为落寂的自言自语道：“这一回全身而退后，老老实实做个田舍翁吧，朝堂上的运筹艰难从此就与我无关了。

翌日，天初露浮白，杨鹤就起身，怀揣奏本去御史台，早朝回来的官员在过道议论，他鬼使神差听见：“圣上居然真的给王朴升迁总兵，这如何说得。”

“你们，说什么。”杨鹤如遭雷击，面色惨白问道。

“恭喜杨总制，你的奏本，皇上准了，王朴升大同总兵。”

“啊。”杨鹤天旋地转，惨呼一声，仰头就倒。这一动静引来众人围观，御史台离兵部衙门不远，正巧陈名夏就在兵部交接文书，他本为神甲营监军，照例随王朴的升迁出任大同镇监军，虽升了官，心里却如吃了苍蝇。听杨鹤病倒了，只是冷笑，深悉内情的他怎能不知，杨鹤已深陷绝境，王朴有谋逆之志，迟早必反，杨鹤必然要受其牵连。

陈名夏不知皇帝的为人，所以低估的杨鹤的处境之凶险。

杨鹤是被仆人们抬回到居所，当天呕血数升，医者皆莫名不知何故，只说是心病，开了些清心开脾药，入夜，杨鹤漠然起身，老仆已然在床榻边哭成泪人，杨鹤对他说：“莫哭了，这都是老爷的命，命该如此。给我找一根绳子，老爷自我了结罢。”不用想都知道，崇祯为此该有多么恨他，现在只有他自尽才能保全家人，不然就是九族尽灭的下场。

“老爷，你不能，不能想不开啊。”

“住口，老爷我守节，你敢拦我，置我于不义吗。”杨鹤怒骂道。

“是，是，老爷。”老奴终于还是领命而去。

杨鹤苦笑一声，道：“这真是天堂有路不走，地狱无门非要闯。”皇帝无论是怎么甩锅，替皇帝背个黑锅，也不至于要死。但谁能料到，今上是如此奇葩呀，他居然为了面子，连江山都不要了。把如此要害之地，九边之一的大同镇交给王朴这种佞人，王朴得了大同，就是如虎添翼，龙入大海，从此再也不可制了呀，不就是企图冤杀一个武将，哪怕坐实了，也就名声不太好，自古有那么多皇帝名声不好，也没见他们就因此遭际多大闪失。名声而已，哪有江山要紧。

“皇上，你糊涂啊。”杨鹤噙着泪，恸哭失声道：“是老臣，害了你啊。害了大明社稷，唯有一死，万死，我万死。”当夜，杨鹤悬绳自尽，杨家对外声称，杨鹤积劳成疾，病逝。但是杨鹤在赴死前，留下来的一些话：我有恩王朴，你们好自为之。

很快，王朴就得知杨鹤死了，还有他升官，成为了大同总兵，乍喜又乍悲，刺激来的太突然，王朴想破脑袋，也还是想不通，崇祯怎么就把大同总兵给他了。只能脑补是杨鹤死谏，感动了皇帝。但是杨鹤难道是他亲爹吗，难道王朴的这具身体其实是杨鹤的私生子。

“杨鹤，谜一样的大贵人呐。”王朴和众人在目瞪口呆之余，皆感怀激烈。