古昌大捷后,王建与新罗敬顺王金傅通好,同时将新罗东部沿海从溟州(今韩国江原道江陵市)到兴礼府(今韩国蔚山广域市)110余城纳入版图。这一胜利不仅巩固了高丽的东疆,也为王建统一朝鲜半岛奠定了坚实的基础。天授十四年(931年)三月,王建亲至金城,会晤金傅,金傅送堂弟金裕廉为人质,进一步巩固了高丽与新罗的友好关系。
天授十五年(932年),王建派王仲儒(王儒)出使后唐,请求册封。天授十六年(933年)三月,后唐明宗所派使臣王琼、杨昭业来到高丽,册封王建为特进、检校太保、使持节、玄菟州都督、上柱国、充大义军使、高丽国王,封神惠王后柳氏为河东郡夫人。王建遂停用天授年号,改用后唐长兴年号。这一册封不仅提升了王建的国际地位,还为他统一朝鲜半岛提供了更多的政治资本。
同年夏天,王建派征南大将军庾黔弼阻止百济入侵新罗,在槎滩、子道等地大破甄神剑所率的百济军,保住了新罗。这一胜利不仅巩固了高丽与新罗的联盟,还削弱了后百济的实力。
清泰元年(934年)九月,王建亲征运州(今韩国忠清南道洪城郡),甄萱求和。庾黔弼主张“今日之势,不容不战”,便以数千骑兵大破后百济5000甲士,斩获3000余级,熊津以北30余城都归降高丽。这次胜利进一步削弱了后百济的势力,为高丽的统一创造了有利条件。
清泰二年(935年)三月,后百济发生宫廷政变,甄萱之子甄神剑囚父自立。六月,甄萱逃到罗州,投降高丽。王建派庾黔弼等从海路将甄萱接到开京,尊为尚父,位在百官之上,赐杨州为其食邑。这一举措不仅安抚了甄萱,还削弱了后百济的内部凝聚力。受此影响,新罗王金傅也于十月纳土归降,十一月亲自入朝开京。王建起初推辞,最终接受让国,遂封金傅为政丞,位在太子之上,以金城(后改称庆州)为食邑。这一系列举措不仅巩固了高丽的统治,还为王建的统一事业扫清了最后的障碍。
清泰三年(936年)二月,甄萱的女婿朴英规秘密通款高丽,愿为内应。其后甄萱也请求王建出兵消灭逆子。王建经过权衡,于六月派正胤(太子)王武和将军朴述熙领兵一万前往天安府,预备征讨后百济。其后王建亲自率领三军共余人出征,九月八日在一利川(今韩国庆尚北道龟尾市的洛东江支流)与神剑展开决战。刚开战便有百济左将军孝奉等倒戈投降,后百济军不堪一击,迅速溃败,被斩5700余级。高丽军乘胜追至马城(今韩国全罗北道益山市弥勒山城),神剑等被迫投降,后百济灭亡。
随即,王建进入后百济都城全州,一路上“存问将士,量才任用,军令严明,秋毫不犯”。他不仅安抚了后百济的残余势力,还赢得了民心。其后,王建凯旋开京,登威凤楼,接受文武百官及百姓的朝贺。至此,王建完成了一统三韩的大业,朝鲜半岛迎来了一个崭新的时代。
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六、晚年
一统三韩之后,王建面临着两大难题的考验:对内如何巩固高丽王朝的统治;对外如何应对新近崛起的强邻——契丹。对于前者,王建总体上采取了无为而治的妥协方针,维持与功臣、豪族势力共治高丽的局面。例如,他曾考虑将沦为俘虏的奴婢释放为良民,但考虑到这一举措会触动功臣的利益,最终没有推行。此外,他还试图向地方派遣流官,以牵制半割据的豪族势力,但由于种种原因也没有实现。
对于后者,王建则采取了更为坚决的态度,毫不留情地切断与契丹的关系,并构想联合后晋北伐契丹。然而,这一计划因王建的去世而未能实现。
天福八年(943年)四月,王建自知时日无多,便召大匡朴述熙于内殿,亲授《十训要》,令后世君主遵守。《十训要》总结了王建的治国理念和经验,强调了忠诚、勤政、恤民等基本原则,为高丽王朝的长久发展提供了指导。五月二十日,王建以汉文帝遗诏的精神告知宰相廉湘、王规、朴守文,表示自己“视死如归”,要求他们在自己去世后与太子王武共同裁决内外机务,然后再上报。
五月二十九日(7月4日),王建病危,在神德殿命学士金岳起草遗诏。起草完毕后,左右官员失声痛哭,王建询问其意,他们说:“圣上给臣民当父母,如今却要抛弃臣民,臣等悲痛欲绝。”王建笑道:“浮生自古然矣!”说完后过了一会儿就溘然长逝了,享年六十七岁。王建的去世标志着一个时代的结束,但他留下的《十训要》和对后世的嘱托,为高丽王朝的延续和发展奠定了坚实的基础。王建死后,庙号太祖,谥号神圣(后累朝加谥为“应运元明光烈大定睿德章孝威穆神圣大王”),葬于显陵。