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“不知大人要怎么做？”三位佐贰着紧道。

“我正在谋划一件大事……”魏知县沉声道。

“什么大事？”三人追问道。

“这大事就是……”魏知县看着三人，三人也屏息巴望着他，直到憋红了脸，才见他咧嘴一笑道：“保密！”

“……”三人一阵狂晕，却见魏知县哈哈大笑，甩着宽袍大袖，长发飘飘而去，只留下一串慷慨的高歌：

“风萧萧兮——易水寒，壮士一去兮——不复还；

探虎穴兮——入蛟宫，仰天呼气兮——成白虹！”

荷花池边，三位佐贰面面相觑。

“好么，先是聂政后是荆轲……这是要跟乡绅巨室拼命么？”边缘人物有边缘人物的好处，马典史说起风凉话来，一点没有压力。

“胡闹！”刁主簿就没这份轻松了，一甩袖子恨恨道：“死不悔改，一意孤行，非把大家都害死不可！”

“没那么严重吧……”蒋县丞也有些头大道：“先打听打听，他到底要干什么吧？”

“嗯。”刁主簿点点头。魏知县身边有个长随，其实是他安插的，如今已经进了签押房，虽然只是端茶送水，但打探到点消息，还是没问题的。

回头他便让人通知那长随，密切注意魏知县的一言一行。接下来几天，便有消息源源不断反馈回来……

先是听说魏知县命户房，将永乐以来的户籍档案，全都送到签押房。又听说魏知县找工房的人，命他们赶工刻八十块石碑。还听说他写了份奏章，却被司马求死死拦住。为此两人还爆发了争吵。

那长随在外间，清楚听司马求高声道：‘东家不能这样啊，一旦掀起大狱来，要有多少人头落地？造孽啊！’

‘就是永乐皇帝太仁慈了，那些人才会肆无忌惮！太祖皇帝才宾天十几年，大明朝的州县就已经败坏若斯了！’又听魏知县愤慨道：‘蒙元的殷鉴不远，若是在这样官绅勾结、上下沆瀣下去，我大明的江山要被蛀虫挖空了！’说着重重拍案道：‘非得再来一次郭桓案！让那些贪污国税的家伙都人头落地，我大明朝才有希望！’

‘东翁，你要是这样干，将来还有立足之地么？’司马求惶然道。

‘魏某深受皇恩，为国捐躯，死得其所！’魏知县断然道：‘先生不必再劝，我意已决，一定要将富阳县人口减少、税赋缩减的真相，大白天下！’

‘东家……’司马求悲声道：‘那老朽只能辞馆了……’

‘就算所有人都离开，我也不会动摇的！’便听魏知县大声道。

“魏源真是这么说的？”刁主簿听完，竟出了一身的白毛汗。