不久后，杨磊领地内开始出现一些流言蜚语，说杨磊有称帝之心，意图背叛汉室。百姓们听闻，心中有些慌乱。

杨磊得知后，亲自走上街头，对百姓们说道：“诸位乡亲，此乃奸人谣言，欲离间我等。我杨磊对汉室忠心耿耿，对大家亦是真心相待。我所求者，不过是大家能安居乐业，丰衣足食。”

百姓们见将军亲自出面解释，心中稍安。

同时，杨磊的反间队伍也有所斩获。他们抓到了曹操派来散布谣言的细作。杨磊并未严刑拷打，而是对细作说道：“你回去告诉曹操，若想在这乱世之中成就大业，应以诚信为本，莫要使这些下三滥的手段。”

细作被放走后，曹操得知此事，心中对杨磊又多了几分忌惮。

谋士戊再次进言：“丞相，杨磊此人，不仅有勇有谋，且深得民心。我们与他为敌，怕是不易取胜。不如先与他假意交好，待时机成熟，再图之。”

曹操无奈叹息：“也只能如此。再修书一封与杨磊，表达我欲与他和平共处之意。”

杨磊收到曹操的第二封信，心中明白曹操之意。他对众将士与谋士说：“曹操这是缓兵之计，但我们也可趁机发展壮大。在与曹操虚与委蛇之时，我们要加快经济建设，招揽更多贤才。”

于是，杨磊一方面派人回复曹操，表达友好；另一方面，在领地内推行减税之策，鼓励商业发展，开办书院，广纳天下学子。

一时间，杨磊的领地呈现出一片繁荣景象，军队战力也不断提升。而杨磊与曹操之间的微妙关系，也在这乱世之中持续拉扯，究竟后事如何，且看下回分解。