夜色沉沉，月光如水，洒在大理寺的青砖上，透出几分神秘之感。狄仁杰轻轻抚去脸上微微的风霜，他身着一袭青衫，双目炯炯地注视着夜空，在这静谧的时刻，内心却并非平静。就在几日前，长安城内接连发生数起冤案，村落中流传着鬼怪作祟的传闻，愈发引发了人们的恐慌。

“李元芳，查一下近几日的冤屈案。”狄仁杰一边思索着，一边吩咐道。他所提的，是村中流传的一起冤案，受害者为一名年轻女子，名叫苏瑛。她身材纤细，五官端正，皮肤白皙如雪，常常能引得路人回头，而此次案件，则让这个花似的女子身处生死边缘。

“是，公子！”李元芳应声而动，迅速翻阅起案卷。内心中，他也不免为这名女子的遭遇感到惋惜，心思随着字里行间的悲惨经历一起沉重起来。

几个时辰后，当夜深人静时，大理寺内，狄仁杰的思绪却依旧没有理清。他再次翻看着苏瑛案的相关资料，心中逐渐浮现出原本错综复杂的线索。那天晚上，苏瑛在回家的路上被人拦住，随后神秘失踪，直到几日后，村民们才在离村不远的山林中发现了她的尸体。经过察看，尸体上除了可见轻微的划伤外，并没有其他明显的伤痕，而她的表情则显得极为惊恐，仿佛在临死前见到了什么恐怖的景象。

“真是匪夷所思，难道她真是遇到了鬼怪？”李元芳自言自语，眼中闪过一丝疑惑与不安。

“不，元芳。”狄仁杰摇头否决了这段可怕的说法，“一般的鬼怪都是无迹可寻，而且不可能在此时就化为现实，我们需要寻找更为具体的线索。”

“公子所言极是。从目前已知的来看，苏瑛生前与一些村民关系并不太好，是否可能因此受到他人仇视？”李元芳说道。

“你的思路很不错，但我们要从头至尾调查，绝不能以偏概全。”狄仁杰双手托腮，眉头微微皱起，心中开始画出一幅复杂的案图。

经过一晚的思索，第二天，狄仁杰与李元芳开始逐一走访苏瑛的亲友与村民，试图了解更多信息。经过几日的调查，他们发现苏瑛在生前与一位名叫李哲的年轻男子关系密切，李哲是个贫苦的书生，因家境贫寒未能考取功名，而苏瑛则是村内受人尊敬的善良女孩。两人的恋情令村民颇有微词，而这成了李哲的报复目标。

“李哲是个嫉妒心很强的人，他不知道苏瑛已与他断绝关系，甚至还几次在村内发表过言论，意欲揭发她的隐私。”一位和苏瑛较为亲近的女友在狄仁杰面前痛哭。

听到这里，狄仁杰的心中不由得升起一丝疑问，如果真如她所言，李哲的确有动机，但能否将他与这起冤案的归因完全划等号？