在大唐盛世的长安城，繁华背后却隐藏着不为人知的阴暗。一天傍晚，城中传来一阵惊呼，某家富豪的女儿被发现在家中死去，死因离奇，令长安城的人们无不哗然。此案件引起了朝堂的高度重视，狄仁杰和他的助手李元芳被召至现场，调查真相。

狄仁杰一身儒雅，眉目间透着智慧。他心思缜密，现今面对这起诡谲的命案，脑海中思绪飞转。他仔细观察着现场，渐渐涌现出一丝不安的预感。

“元芳，快来看看！”狄仁杰指着死者的遗体说道。

李元芳身材修长，面目英俊，虽在狄仁杰身边，但此时却略显紧张。他走近看去，死者是富豪的独女，名曰玉蓉，虽已离世，但她的五官仍显得精致动人。肌肤如凝脂，宛如秋水一般清澈。在她微张的唇瓣间，仿佛还能看到最后的惊恐，那一瞬的无措，令李元芳心中也不由一紧。

“死者的脖子上有勒痕，看来这是一起谋杀案。”狄仁杰低声说道，神情渐显凝重。“而且这些细微的伤痕，看起来并不简单。无论是从手法还是想要传达的信息，我感到此案可能涉及更深的阴谋。”

李元芳在一旁默默点头，心中却疑惑不解：“为何会在她的房中发现这样一具尸体？难道她与凶手有过交集？”

正在此时，家中的仆人们纷纷聚拢，个个神色慌张。一个身材瘦削的中年女仆站出来，颤巍巍地说道：“大人们，玉蓉小姐生前一直与一个叫做李青的道士有往来，听闻他能够通灵，有些奇异的本事……”

狄仁杰眼中闪过一丝兴趣，随即问道：“道士李青可曾在此？”

女仆摇头，神情更加慌张，“他前几日离开了长安，至今未归。”

“你们可知道他向玉蓉求过什么？”李元芳补充问道。

“听说道士想要与她进行某种仪式，但具体内容我们并不知晓……”女仆的声音越来越小，满脸的不安。

狄仁杰似乎抓住了关键，眉头微微一皱，朝李元芳使了个眼色，示意他要调查这个道士的行踪。李元芳心领神会，立刻离开去查找线索。

晚上，狄仁杰躺在床上，心中不断回想着玉蓉的身世。她出身于一个商贾世家，父亲位高权重，而她年方二十，正是如花似玉的年纪。可家境虽富，父母却因忙于生意与她聚少离多，令她对爱情充满幻想。而李青这个道士的出现，无疑是对她幻想的一种鼓励，然而突然的死去，无情地成了她人生的终点。

经过一晚的静思，狄仁杰于次日一早召集了李元芳，决定前往李青的住处探查。他们一路打听消息，最终在城外的小庙找到了李青的踪迹。