终于有一天，曹操将会意识到，他为那些赞美付出了怎样的代价……

刘宝不仅自己获得了任命，还将王猛、郑和、秦琼、魏延、陈到、周仓、廖化等人的名字及其拟任职位上报给了曹操，均得到了批准，并经有司备案，这些人成为了刘宝麾下的朝廷官员。其中，王猛担任京兆尹郡丞兼右将军司马，郑和出任从事，秦琼等人分别担任校尉或都尉。

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接下来，刘宝准备赴任，率领大军先行前往长安，准备攻打李傕。然而，曹操却对刘宝提议：“子烈贤弟，我计划攻打南阳张绣，贤弟可率麾下精兵随我一同讨伐张绣。待我们消灭张绣班师回朝后，贤弟便可由武关直入关中，直取李傕！”

刘宝心中窃喜，不愿错过这场能亲眼见证曹操狼狈一面的战役。如果有机会救下周夫人和典韦，顺带除掉曹丕，那就更加完美了。于是，刘宝恭敬地回答：“一切遵照孟德兄安排。”

在出征南阳郡讨伐张绣之前，曹操设家宴款待刘宝，与之前的宴席不同，这次是私人家庭聚会。曹操解释说，因刘宝是他蔡邕老师的师弟，如今恩师已逝，便借此机会共同哀悼蔡邕老师。

在这场家宴中，刘宝惊喜地见到了蔡邕的女儿蔡琰，也就是世人熟知的蔡文姬。尽管她的本名应为蔡昭姬，但为了方便称呼，大家都习惯叫她蔡文姬。

刘宝记得，在这个时期，蔡文姬应该已被南匈奴的左贤王刘豹虏去做妾，她在南匈奴生活了十多年，直到曹操统一北方后才被赎回。然而在这个时空里，蔡文姬为何还能安然无恙地出现在许都？

原来，这个时空发生了一些变化。蔡邕遭王允杀害后，蔡文姬果断离开了长安，历经艰险回到故乡陈留。彼时陈留已在曹操的控制之下，有了曹操的庇护，蔡文姬得以平安无事。

曹操对这位才女蔡文姬觊觎已久，欲纳为己有，但蔡文姬对曹操并无好感，始终冷言相对。出于对蔡邕的尊重，曹操并未强迫蔡文姬。