曹操接到刘宝的回信，心中暗喜，以为计划已经成功。他毫不犹豫地答应了刘宝的要求，亲自率领大军前往宛城。

然而，当曹操来到宛城的时候，却发现一切都是假的。刘宝早已经带着大军离开了宛城，而城中留下的只有一座空城。曹操气得暴跳如雷，但也无可奈何。

这时，于禁带领的精锐队伍也赶到了宛城，却发现宛城已经失守。他们急忙返回报告曹操，曹操闻言更是怒火中烧。

贾诩沉默了片刻，眼中闪过一丝狡黠的光芒，低声说道：“既然如此，我们何不自立门户，建立自己的势力？”

张绣一愣，随即眼中闪过一丝兴奋之色，但很快又黯淡下去：“可是我们的兵力不足，粮草匮乏，如何能够立足？”

贾诩微微一笑，道：“主公，你可曾听说过‘借刀杀人’之计？”

张绣疑惑地看着贾诩，不明白他为何突然提起这个计策。

贾诩继续说道：“如今曹操失势，刘表和刘备必然不会放过这个大好机会。我们不妨暗中联络他们，让他们与刘宝争斗，我们则趁机发展自己的势力。”

张绣眼中闪过一丝明悟，赞叹道：“先生果然高见，我愿听从先生的建议。”

于是，张绣派遣心腹之人暗中联系刘表和刘备，约定共同对付刘宝。而他自己则在贾诩的辅佐下，开始积极发展势力，招兵买马，储备粮草。

与此同时，曹操在失去根据地许都后，心灰意冷，带着残部四处流窜。他明白，现在的自己已经无法再与刘宝抗衡，唯有寻求外援，才有可能重振旗鼓。

于是，曹操决定南下荆州，寻求刘表的援助。然而，当他来到荆州时，却发现刘表已经被刘备所控制，而且刘备还与张绣结盟，共同对抗刘宝。

曹操心中暗叹，知道自己已经无法再得到刘表的支持。他不甘心就这样失败，于是决定转而投靠东吴的孙权。

然而，孙权却对曹操的请求置之不理，反而派人告知曹操，他已经与刘宝结盟，共同对抗刘备和张绣。