怪道这丫头偷跑出来，幸好今日没叫她撞见什么。

大爷虽寄信说过要归家省亲，但他已经回府一事，还只有老太太一人知晓，连二房那边都紧瞒着。一是为国公府牵扯到的公事，一是为大爷这次回程时出了意外——

他亲自劫人时眼睛受了伤，大夫说过得好好将养，白日不得出门见强光。此事若是传出去，少不得引来朝廷那边起疑，只能做了一拨假人马在路上走驿舍，他们先行回府将养。

许裘在这扇虚掩的门前思索好一阵，挪步回了偏院。

他们现下住的这间偏院虽久无人居，也是一座三进四合的宅子，住在二进，外边看不出里面是否住人。

东间厢房。

临窗摆着一张花梨大理石书案，案面磊了字帖公文，并一方端溪鸜鹆砚。秋山笔架上搁着一只笔，毫尖聚着水滴，缓缓下坠。

烛光映在窗纸，须臾被一道黑影压下，屋子里暗了下去。

许裘敲门进屋，回道：“爷，咱们安排后归的人马在鞍川遭袭，李四率人捉住了几个刺客，没等问话，他们便一个个咬破舌下的毒自尽死了。”

书案前，顾青川挽了宽袖，另手握着盛有火漆的铜匙慢慢摇动。

匙底不时有烛火光影漏出，在男人深褐的眸底燃起一点簇亮，“跑走的那几个看到我了？”

许裘垂首道：“马车帘开着，李四举着火把往里面晃过，正对着的几个人都看清楚了您的替身，应分辨不出。”

过得一会儿，屋子里又亮起来。

顾青川盖好火漆印，将信递给他，“叫人送去江苏，亲手交至陈大勇手里。”

许裘接了信放进衣襟底下，却没有挪步，嗫嚅着嘴唇欲言又止。

扭捏做派惹来一记凉飕飕的冷眼，“有话就说。”

“刚刚属下跟出去，发现那丫头是碧梧居姚小姐的丫鬟，忽然想起——”

许裘垂首，继续道：“老太太递过话，说您难得回来一趟，该抓紧与姚家小姐见见，彼此磨合一番，尽早把成亲的日子给定下来。”

案前那人动作微顿，继而道：“是该尽早把日子定下来。”

不是成亲的日子，而是退亲的日子。

许裘从这副语气中推出隐含之意，想想也是，凭那姚家小姐是什么天仙，单看她落魄的家世，大爷便不可能娶她。

房门合拢时，案上的火苗跟着漏进的夜风扑跃了一下，顾青川耳边似乎又听到临行前恩师的殷殷劝告——

“退之，娶妻娶贤，那姚家小姐若是性子才能皆好，何妨娶她为妻？这不仅是你父母的承诺，亦是他们的心愿，想要你有个可靠的内人。”

可定下那门娃娃亲时，姚妙华还在胎中，连是男是女都不清楚，哪里来的这种心愿？

顾青川端起一只青釉海棠花盏，指节轻叩茶盏盖，冷沉的眸中看不出情绪。