公元370年7月，王猛率大军猛攻壶关，令部将杨安率一部兵力攻打晋阳，以掩护主力军队。

壶关位于上党境内，整体地势东高西低，平均海拔约为1252米。横跨太行山，东扼中州，是前燕都城邺城的重要屏障。

王猛大军进入前燕境内，守将慕容越收缩防线龟缩壶关要塞，一面快马加鞭将求援信送入邺城。

身在晋阳的慕容庄不断加固晋阳城防，囤积粮草，也企图依靠坚城固守。

秦国大军压境的消息传回邺城，此时邺城的军队也在加紧集结，首当其冲就是要确定主将、副将人选，安排后勤保障事宜。

慕容冲身为大司马，执掌大燕兵权必须参与。朝堂之上，太傅慕容评、太尉皇甫真、左丞申绍等朝廷主要有司长官全部到位。

这也是慕容冲第一次接触这么多朝臣，当然今天是商讨对秦作战事宜，事关大燕存亡。

皇帝慕容暐急步走向龙椅坐下，高声道：“众位爱卿，朕接到壶关、晋阳诸地的求援信，王猛率主力进攻壶关，部将杨安进攻晋阳，两地现在在固守待援，现在邺城集结了多少军队？”

大司马左长史申胤道：“陛下，大司马府统计青幽诸州及宫廷内外共计军队三十三万，除邺城常备守军外，最大限度可抽调大军三十万。目前抵达邺城军营的诸州军队及可抽调的宫廷内外军队共计二十五万余，剩余大军将在十日内全部到位。”

皇帝慕容暐道：“大燕兵强马壮啊，可惜军情如火，不然朕定要在邺城大阅士卒。各位，今天主要议一下出征的统兵主帅。”

话音刚落几个大臣就跑出来举荐太傅慕容评，他们高声强调着慕容评的沙场经验和赫赫战功。“太傅慕容评久经沙场，历经无数次战斗，他的智勇和谋略无人能及！”

一位大臣激昂地说道。“太傅战功赫赫，为大燕立下了汗马功劳，只有他能够带领大军取得胜利！”另一位大臣紧跟着附和。

很快黄门侍郎乐嵩站出来道：“臣以为太傅国之柱石，但如今年老，怎么能让老臣身临险境，臣举荐范阳王统兵出征，范阳王参与枋头之战，挫败桓温大军。更兼文武才略，足以抵抗秦军。太傅可总京都武旅，为军后继。”

很快就有朝臣出来：“范阳王才打过几仗啊，枋头之战崭露头角，那是叛贼慕容垂领兵，范阳王不过听其令罢了。