公元371年春，正月。

寿春叛将袁瑾、朱辅求救于秦，苻坚任命袁瑾为扬州刺史，朱辅为交州刺史。遣武卫将军武都王鉴、前将军张蚝帅步骑二万救之。

桓温派遣淮南太守桓伊、南顿太守桓石虔等击王鉴、张蚝于石桥，大破之，秦兵退屯慎城。

丁亥，桓温攻克寿春。擒袁瑾、朱辅及其宗族，送建康斩之。

桓温围点打援的战术奏效，击败秦军，攻克寿春。从此，豫州彻底落入桓温之手。桓温掌握了进入建康的锁钥。

桓温志得意满的登上寿春城楼，眺望远方，桓温出声问道：“景兴，这次胜利能雪枋头兵败之耻吗？”

郗超道：“大司马虽大败秦军，攻克寿春，但是却未曾收复北方一地。败敌之功犹不如收复一地。枋头损兵三万，丧失最好的时机，如今看来大司马之志任重而道远。”

桓温很不服气，却又无可奈何便询问道：“枋头使我声威大损，如今又是一岁，我将要60了，三次出兵北伐，败北于苻健、慕容垂。唯有西平蜀中算得大功。

如果一直这么默默无闻，将来死后定会被文景所笑。景兴有何教我？”

郗超的面庞上浮现出一丝难以名状的犹豫，桓温敏锐地捕捉到了这一细微的变化，他挥手示意众人退下，只留他与郗超二人独处。

桓温语气坚定地说：“此刻，你我之间，所言所语，皆出你口，入我耳，绝无第三人知晓。”

郗超深吸了一口气，直视桓温的眼睛，慎重地问道：“大司马，您是否真的怀有吞吐天下、一统江山的宏图大志？”

桓温微微一愣，随即露出不解的神色，他反问道：“景兴，你我相交多年，你怎会如此问？你应当深知我心中所愿。”

郗超深吸一口气，缓缓道：“大司马之志，天下皆知。然，如今局势微妙，朝野内外，皆在观大司马之意向。我郗超虽为大司马之心腹，但亦深知天下之事，非一人之力可为。”

桓温眉头紧锁，沉声道：“景兴有何高见，但说无妨。”

郗超嘴里缓缓吐出几个字来：“如伊尹、霍光故事。”

桓温故作姿态大惊道：“景兴何出此言？”