公元375年五月，东晋宰相、中书令王坦之走到了生命的尽头。

宁康元年（373年），桓温逝世，王坦之迁任中书令，领丹阳尹，与谢安、王彪之等人共辅幼主。宁康二年（374年），王坦之被任命为北中郎将、都督徐兖青三州诸军事、徐兖二州刺史，镇守广陵。

临出镇时，王坦之上表请年幼的孝武帝尊敬太后，亲近并信任尚书仆射谢安及中军将军桓冲，专心政事等。

《晋书·王坦之传》：将之镇，上表曰：“臣闻人君之道以孝敬为本，临御四海以委任为贵……

广陵：

屋内烛光摇曳，映照出王坦之的脸庞。长子王恺、次子王愉、三子王国宝、四子王忱，皆立于榻前，目光中满是对父亲的不舍与敬畏。

王坦之的气息虽弱，但眼神中依然闪烁着对家国未来的深深忧虑。

他强忍着身体的疼痛，用颤抖的声音对长子王恺说：“为父命数已尽，然心中尚有未竟之志，需你即刻执笔，代我书信几封。”

王恺闻言，连忙移至书案旁，备好笔墨，静待父亲教诲。

“第一封，《致谢安石书》……

“第二封，《致桓幼子书》……

书信一封接一封，每一字一句，都是王坦之对家国未来的深情厚望。

待最后一封信的口述完毕，他已累得气喘吁吁，脸色苍白如纸。

他缓缓环视四周，望着眼前这四个即将接过家族重担的儿子，眼中既有欣慰也有忧虑。

王恺迅速将刚刚记录下的书信整理好，恭敬地递到父亲颤抖的手中。

王坦之用尽最后的力气，紧紧抓着长子王恺的手，那双曾经运筹帷幄的手此刻已变得枯瘦无力，但他的眼神却异常坚定：“恺儿，你一定要将这些书信亲手交到谢安石与桓幼子二人手中。

他们二人，若能通力合作，我大晋江山定能稳固如初，百姓也能安居乐业。”

话语间，王坦之仿佛看到了自己年轻时与志同道合的朋友们共同为国的情景，那份对国家的热爱与执着，此刻都凝聚在了这短短几句话中。他的声音虽然微弱，但每一个字都充满了力量。

王坦之看着眼前的这几个儿子，各有不同：“儿啊，为父一生，虽致力于国家兴亡，却未能亲眼见到天下太平。