欧战爆发前,英国在非洲的殖民地分为五部分,分别是埃及、英属苏丹、马赫迪王国、以及英属东非和英属索马里。
马赫迪王国和英属东非因为南部非洲第二集团军的防守,安全上有了保障,也为战后归属埋下隐患。
柏培拉能撑到意属东非投降,同样靠保护伞公司支撑,埃及和英属苏丹是英国政府最后的底线。
北非战役第一阶段中,尼罗河集团军的主攻方向是意属北非,对于英属苏丹无力兼顾。
为了保证英国对于英属苏丹的控制,韦唯尔拒绝第二集团军向盘踞在英属苏丹的意大利军队进攻,所以英属苏丹境内的意大利人,才能苟延残喘到现在。
这个问题现在到了必须解决的时候了。
一月底,由普拉特将军指挥的部队,开始了肃清苏丹的战役。
战事进展的很顺利,意大利人在东非和北非接连遭受沉重打击,英属苏丹境内的意大利军队已经失去作战意志,连印度军队都打不过。
由英印第五师和第四师,在六个空军中队的支援下,向卡萨拉的意军发起进攻。
两个意大利师几乎没有抵抗,主动撤离卡萨拉。
不久,意大利人又放弃加拉巴特,退出苏丹进入阿比西尼亚,向驻扎在阿比西尼亚境内的第二集团军投降。
冯伏在得知这个消息的时候非常意外,这就叫人在家中坐,功劳从天上来,第二集团军根本没有参与英军的行动,意大利人却主动撤往阿比西尼亚向第二集团军投降,这也是战绩——
意大利人的理由很简单,他们不喜欢法式大餐,反而对南部非洲的东方菜式充满向往。
这就充分证明了南部非洲这些年,持续对外输出文化的作用。
换成以前,又有谁知道世界东方的神秘古老帝国,居然是个大吃货帝国呢。
通过南部非洲电影,全世界现在都知道南部非洲,拥有全世界最美味的食物。
对于这个结果,普拉特将军显然有点难受,但也不是不能接受。
意大利人为了跑得更快,抛弃了所有辎重,轻装前往阿比西尼亚当俘虏,意大利人在英属苏丹境内的物资,就都成为英军的缴获。
关键是英军在收复英属苏丹的过程中,损失的士兵还不到500人,这对于英军来说简直是个奇迹。
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英军在英属苏丹创造奇迹的时候,已经攻入意属北非的英军,正在遭受前所未有的大败。
关于隆美尔的个人能力,后世有很多争议,一些人认为隆美尔能力出众,战术出色,是百年难遇的将才。
还有一些人认为,隆美尔固然是将才,但不是帅才,他严重缺乏大局观,好大喜功,贪功冒进,而且还严重缺乏政治敏锐度,和德国一些反对小虎子的人搅在一起,德意联军在北非的最终失败,和隆美尔本人有很大关系。
不管是哪一方,都承认隆美尔在装甲部队指挥上的出色能力。
隆美尔的指挥能力出色不出色先不说,整编部队的能力确实是很出色。
跟随隆美尔来到北非的德军部队,是德国第五轻装甲师,和第90步兵团。
是的,只有一个团,不是步兵师。
加上第五轻装甲师,隆美尔指挥的部队一共只有2.2万人。
意大利人不算,在前一阶段的作战中,意大利人已经彻底暴露逗逼属性,他们搞笑的能力,远超作战能力。
这时候尼罗河集团军的总兵力已经膨胀到近15万人,印度别的不说,暴兵的能力无人能及。
2.2万对15万,隆美尔深感实力不足,向大本营请求更多支援。
“海狮行动”无限期推迟之后,德国已经开始执行“巴巴罗萨计划”,小胡子根本没有多余兵力支援隆美尔,所以隆美尔只能自力更生。
无奈的隆美尔把原本在1940年驻守在北非军团的一个团,加上一些炮兵连部队,防空营单位整合到了一起约有3000多人,在加上刚到北非的第90步兵团,又从第5轻装师中抽取了一个炮兵营,这样德国第90步兵师就宣布成立了。
整编之后的德军,总兵力大约2.5万人,跟尼罗河集团军相比,兵力还是严重不足。
别忘了隆美尔背后,还有第三集团军的威胁呢。
外籍军团哗变后,隆美尔抓住机会,迅速向尼罗河集团军展开行动。
这一时期的德军,在经历了“镰刀行动”之后,正处于前所未有的巅峰时期。
隆美尔只用了三天,指挥部队攻占了艾阿格海拉地区的要塞、水源和机场,占领了马萨布莱加。
其中两天又23个小时是在行军。