随着弘光帝朱由崧的被俘，仅仅成立一年的南明弘光政权也宣告覆灭。

湖南与湖北一江之隔，对于江对岸发生的战事，身为湖广总督的何腾蛟都一清二楚，但他对这场战事无能无力，盖因手上无兵，仅有的一点实力还是用来防守长沙府的两千督抚标兵。

之前由于左良玉父子盘踞在武昌，湖南得以为之屏障，湖南确实也不需要多少兵，现在左良玉死了，左梦庚带领大军降清了，致使整个湖南风声鹤唳，何总督手上的这两千兵马上就显得捉襟见肘起来了。

然而更糟糕的消息还在后面，南京陷落、皇帝被俘！当何腾蛟、堵胤锡二人听见此消息后，何老总督颤颤巍巍的栽倒在太师椅上双目呆滞，而堵胤锡则恸哭不已，高呼：“大明又亡了”，总督府内属官们跪倒一片，皆抹泪不已。

众人并不都像堵巡抚一样对朝廷忠心耿耿，他们更多的是为自己的明天打算，现在再次失国，他们这群明朝遗老遗少何去何从？府衙门充斥着一股悲伤而又迷茫彷徨的气氛。

不知过了多久，何腾蛟从亡国的气氛中缓过神来，事到如今，再过多悲伤也是无用，最重要是如何给湖南这数百万的官吏将兵百姓找好出路才是最重要的，同时也给自己找条出路。

何腾蛟揉了揉太阳穴，一时间头大如斗。

何腾蛟的幕府长史艾丹臣矗立在旁，他一直没有说话，此时见何腾蛟之状态，便猜出了何腾蛟心中的忧虑。

他对何腾蛟说道：“总督大人，如今局势崩坏，江淮之地、湖北、江南精华之地沦陷，国都应天府都被清军兵不血刃占领了，我湖南和江西、福建之地已经成为了抗清第一线了，局势当真是危如累卵，还请总督大人振作起来，带领我三湘子弟抗击虏兵呀”。

下面的属官们终于是找到了主心骨一样，纷纷附和，如今只有抱紧何大人这条老腿了。

堵胤锡抹干净眼泪道：“总督大人，艾长史说得对，现在我们湖南成了抗清一线了，大人你一定要振作起来。只是不知大人您有什么打算？”。

何总督捋了捋花白的胡子，叹气道：“抗清是肯定要抗清的，南都四十万大军齐卸甲，勋贵官吏投降一片，真乃我亘古未有之耻辱也，我亦决心振作，充当抗清的南方屏障，只是.......”