小八喜道:“谢谢耿叔!”在耿三对面坐下,舀了一碗饭就吃,筷子挥舞地飞快。
耿三一边吃,一边问:“小八,来江都后,过得还好吗?”
小八腮帮子被饭菜塞满了,连连点着小脑袋。
耿三道:“你姑姑还在给庆元那边送钱赎人吗?”
小八将嘴里的饭菜吃完,低声道:“嗯,姑姑已经把母亲、祖母赎回来了,再攒两三年的钱,就能把哥哥和父亲也赎回来!”
耿三叹道:“她这是何苦来由,就算不要我的钱,也完全可以在外面单独开个瓷器铺子,很快就能赚到赎人的钱了!”
小八低声道:“姑姑说了,人必须懂得感恩,她的命是总管和夫人救的,就必须一辈子在他们手下做事报答!”
耿三摇头道:“总管和夫人怎会在乎这点钱?算了,改天我去帮她跟总管说个清楚!”
小八正要说话,忽然猛地从椅子上跳起来,瞪大眼睛望着大门方向,然后转身朝后堂跑了。
耿三预感到不妙,转头一看,只见门口站着一名矮个女子,讪讪一笑:“舒姑娘,你回来了?”
舒婷走到他跟前,冷冷道:“你刚才说要帮我和总管说个清楚,是什么意思?”
耿三苦笑道:“我……这不是看你太辛苦……”
舒婷道:“那也用不着你替我做决定!我现在的日子过得很好,不必你操心!”
耿三低着道:“嗯……”
舒婷在他对面坐下,盯着他看了一会,幽幽道:“耿将军,我是个低贱女人,早该死了,活着就是为了向山寨报恩。你不让我报恩,我还不如死了干净!”
她是邳州人,从小家里祖传手艺遭本地瓷商觊觎,对方贿赂官府,巧取豪夺,想要得到舒家制瓷手艺。
舒父宁死不屈,将手艺传给舒婷,然后让朋友将舒婷带到庆元兄弟家避难。
后来她在二叔一家长大,默默练习着父亲传下的手艺。成人后,因想念父母,告别二叔一家,返回邳州,却得知父母因水患淹死了。
恰逢脱脱领军攻打徐州,舒婷本想坐船返回庆元,却被流民抢了行李,于是只能跟流民一起南下。
沿途中好几次差点死了,幸好碰到秦苓思招流民,进入龙潭寨才活了下来。
龙潭寨入主江都后,她托人去庆元打听消息,想将二叔一家接过来。
却得知方国珍打下庆元后,为了防止庆元人口流失,封锁住了所有进出通道。
不过也不是完全禁止出入,只要交一笔钱,就能获得离开庆元的路引,女子是一百两一张,男子却要五百两一张。
舒婷先用积蓄将外甥赎了出来,然后每月都会把大半俸禄积攒起来,终于慢慢把二婶和嫂子也赎出庆元,又帮她们开了这家饭铺生计。
耿三听了舒婷的话,摸了摸鼻子,苦笑道:“我知道你是个有主意的人,我也不劝你了,等我们将来打下庆元,你就不用这么辛苦赎人了!”
舒婷眉梢一动,道:“总管准备打庆元了吗?”
耿三道:“暂时还打不了那么远,先从常熟、集庆开始,反正迟早能打过去!”
舒婷点点下巴:“我相信会有那么一天!”
她情绪好转了很多,笑着问:“你的神机营最近怎么样了?”
耿三嘟囔道:“还是那样,总管总说神机营会有大放异彩的时候,也不知要等到什么时候!”
舒婷笑道:“总管的话总不会错,你要有耐心。”
耿三忽然左右看了一眼,从袖子里取出一张图纸。
“那倒也是,你瞧这东西,总管说只要制成了,威力比弓箭要强多啦!”