“嫂子，你是怎么认识皇后娘娘的？”马玉麟问。

邓英莲吃了一惊，颤声道：“你、你说她是皇后娘娘？”

马玉麟愣道：“是啊，你不知道吗？”

邓英莲用力摇了摇脑袋，低声道：“她、她没告诉我，她说是你朋友妻子，过来瞧瞧我，后来还经常给我写信，把你情况告诉我……”

马玉麟惊愕道：“皇后娘娘去找过你？”

邓英莲点点头：“大概就在去年这个时候，她突然来到海陵县，说、说……”

“娘娘说什么了？”马玉麟急问。

小侄女脆声道：“那位姑姑说二叔你在江都府虽然做了大官，但根本不会照顾自己，每日通宵达旦，迟早会累死！”

侄子跟着嚷嚷道：“一开始娘亲还不信，如今来看，那位皇后姑姑一点没说错，二叔你家还没海陵县的李员外家气派！”

马玉麟怔怔不语，这才明白皇后一片苦心，当然，这背后肯定还有陛下的意思。

念及此处，他眼眸微微模糊，伸手扶住嫂子，道：“嫂子，你以后不会再嫌弃我了吧！”

邓英莲苦笑道：“我哪里嫌弃过你，你从小就有神童之名，我知道你一定会有出息，所以才那样……以免耽误了你……”

其实邓英莲也注意到马玉麟对自己的依恋。

当时邓英莲催他成婚，他却总说要一辈子照顾嫂子和两个孩子。

邓英莲这才与他保持距离，最后甚至搬出去，终于迫得马玉麟离开。

后来马玉麟寄钱回来，她暗暗感激。

托人打听后，得知马玉麟做了大官，以为他已娶妻生子，虽十分想念他，却不敢再去打扰他生活。

直到秦苓君亲自来到海陵，告诉她马玉麟只顾工作，毫不爱惜身体，更无娶妻之意。

再这样下去，马玉麟必定终身不娶，很可能过劳而死。

邓英莲一开始并不相信。

秦苓君也知再强行劝说，也很难起效，便离开了海陵，经常与邓英莲写信交流，将马玉麟情况告诉她。

邓英莲独自带着儿女，含辛茹苦，从没个知心朋友，见秦苓君经常给自己写信，心中非常珍惜这个朋友。

于是一向节俭的邓英莲，不惜花钱去请大街上的先生，让其代为写信，与秦苓君成为书信朋友。

后来两人越来越熟悉，秦苓君继续将马玉麟情况告诉她。

邓英莲这时也终于相信了她的话。

心中既感动马玉麟对自己的感情，又担心他照顾不好自己，终于答应来找马玉麟。

马玉麟凝视着嫂子，缓缓道：“玉麟从小立过誓言，这辈子只希望照顾好嫂子，绝不会娶其他女子！”

邓英莲脸色更红，低着脑袋道：“别、别说了，咱们先进去吧。”

马玉麟微微一笑，扶着嫂子回到屋中。

三月的晚风温柔清爽，仿佛情人的拥抱。

秦苓君策马奔行在大街上，想起刚刚玉成一桩姻缘，心中颇为喜悦。

没过一会，她便来到了朝阳门外。

策马穿过朝阳门，来到东华门时，她才翻身下马，沿着御道来到乾清门。

穿过这道宫门，进入后宫，快步来到乾阳宫。

进入宫殿，正要转入内殿时，忽然听到屋中传来说话的声音。

她驻足门外，朝里面看了一眼，只见张阳泉盘腿坐在一张榻上，正在与一名魁梧男子对弈。