这太监此言一出，众僧大震，心想这小和尚不知从那修来的福，不但得了皇帝赏赐，连太后也要赏他，还问他要什么，当今太后金口玉言，想来只要这小和尚一开口，只要不是太离谱，肯定是要什么给什么，于是群僧一个个瞪大了眼睛，只想看金蝉要如何回答。

金蝉也是一怔，他并未想到要什么赏赐，一时间也不知说什么好，只得回道：“多谢圣恩，小僧别无他求。”

那太监道：“哎，你这小和尚，太后都说了，你敢违旨吗，说吧，只要是人间有的，朝廷能办到的，都可以说。”

金蝉一听，想了一想，想起因经书不是贝叶所载，就是丝帛所记，因此珍贵无比，虽有人将经文刻在石上，或是记在竹简上，但因其笨重，仍是不方便普通人学习。于是说道：“小僧只求朝廷能找出一种像丝绸一样轻薄，又像竹简一样普通的物品，能够在上面写字，并能保存下来，方便记载佛经的东西就成。”

那太监听了，恼道：“你这小和尚，问你要什么，你偏偏要这天下没有的东西，我看你是成心想找缺啊！”

安帝在旁听了，说道：“郑众，不得乱说。”

那太监郑众忙道：“是，陛下。”

这时又听安帝道：“小和尚，你叫什么名字？”

金蝉回道：“回陛下，小僧名叫金蝉。金色的金，鸣蝉的蝉。”

安帝道：“金蝉，好名字，你名叫金蝉，却是遇金不馋啊。不过，你说的那种东西，世上若有，岂不是早有人用了吗？我虽为天子，但也不会点石成金的法术啊！你这要求岂不是强人所难吗？”

这时方丈在旁诵了声阿弥陀佛，合什奏道：“启禀陛下，这金蝉年幼无知，请陛下恕他妄言之罪。”

那太后在一旁听了，却开心笑道：“既然年幼无知，何罪之有，他能有此想法，正是慈悲心怀。陛下，那丝绸既是人做出来的，那这小和尚所说的东西也不见得就做不出来。当年先皇祖明帝他老人家也曾有此意，着那尚书监用心去做，可惜虽有得法，但却始终未有合适的做出来。今日在先皇祖明帝所建白马寺中，又有僧人提出如此问题，适逢圣意，也是大吉之兆，你可再安排人在以前基础试试，若是成了，则可方便百姓，不成，也不是我们无能。”

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安帝听太后说了，也不敢再说什么，只得应是，但心里却因太后称赞这小和尚而恨上了金蝉，对身旁一太监道：“蔡伦，你掌管尚书监，这件事就由你负责吧。”那名叫蔡伦的太监忙俯身应是。

这安帝本是前朝汉章帝之前太子刘庆之子，在汉章帝建初七年，汉章帝废太子刘庆，重立为皇太子，继位后是为汉和帝，汉和帝刘肇在位一十七年去世，死时尚未及立太子。他的前后两宫皇后，阴皇后、邓皇后均未有子嗣，后宫嫔妃所生诸子中，前后夭折了十几个。因此，汉和帝视宫中为凶地，让以后所生的皇子均由奶娘抱出宫外，寄养民间。

等到和帝驾崩，群臣这才得以寻找诸皇子下落。最后，由邓皇后亲自验定，只找到了宫女所生的两个皇子，长者刘胜八岁，素有痼疾，未便迎立；少子刘隆，出生才百日，乃即令迎入，立为太子，当夜即位，尊邓后为邓太后。但汉殇帝继位不久便不幸早夭。邓太后于是与她的哥哥车骑将军邓骘商量决定迎立前废太子、现清河孝王刘庆的儿子刘祜为帝，经邓骘又去与太傅陈宠等大臣们商议，征得他们的同意便连夜持太后节召招刘祜入宫。

这一年，刘祜刚满十三岁，是为汉安帝，但因其年少，实际上朝廷由邓太后临朝听政。是以汉安帝对邓太后是又敬又怕。随着他年龄渐长，但太后仍不放权，内政由太后定，朝中事又由车骑将军邓骘一手掌控，汉安帝虽然心中日渐不满，但丝毫不敢言表。

此次来白马寺做法会，汉安帝本想在众人面前露一露自己当朝皇帝的威风，故意未与太后商量，临时出了三道他早已定好的题目，要的是众僧出丑，也煞一煞太后事佛之风。

哪知不但未能难住众僧，反而出来一个不知天高地厚的小和尚，竟将他出的表面上最简单，实际上最难题答了下来。

汉安帝不甘于此，故意让太后赏金蝉，以见机行事。不想这小和尚不知天高地厚，竟要朝廷找一种又轻又薄又便宜且能在上面写字的东西。他心中大喜，本以为这样可难住了邓太后，哪想邓太后不动声色就轻巧巧地将难题踢给了他。

太后见皇帝不再说话，又远远地望了金蝉一下，对身边一少女道：“兰儿，你且将我常拿的那串佛珠串拿来。”

那少女道：“是。”从身边取出一条红色珠串递与太后。

太后在手中掂了掂道：“难得这小和尚有菩萨之心，他所盼之事尚不可期，也罢，将这佛串先赏了他罢，再赏白马寺大米三百担、白面三百担，香菇、茶叶各五十担。”

方丈和监寺悟严听了，齐声诵了声阿弥陀佛，又谢了太后与皇帝的赏赐。

汉安帝听了，笑道：“母后，你才是菩萨心肠啊。这么好的东西，连孩儿都不给，竟给了他。”

太后也笑道：“我已将天下苍生都许了你，你可要知自己责任重大，万不可玩物丧志啊。”

汉安帝忙躬身道：“母后教育的是，孩儿遵命，决不辜负母后深恩。”

她们母子说话间，早有太监将珠串给了金蝉，金蝉又一次拜谢了圣恩，小心翼翼地将其纳入怀中，回归本队。

太后又望了一眼金蝉，抬头望了望天，道：“我累了，陛下，诸事已毕，咱们回宫吧。”汉安帝忙点头称是。于是，皇帝陪着太后，一起起驾回宫，白马寺中，又是一番热闹。

此处借鉴元春省亲情节。