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胡大夫见张道陵出来，当先一礼，笑道：“我与家兄不请自来，有扰张道长休息，尚请恕罪。”

张道陵忙还礼道：“胡大夫太客气了，二位贵客，快里面请。”

胡大夫又客气了一番，但他那家兄却只是微微一笑，当先进了客房。三人分宾主落了座。胡大夫这才笑着对张道陵道：“自从鄙人见了道长神技之术，今日晚饭时与家兄说起，我家兄也是此道中人，现为宫内御医，闻听道长所说的《脉经》之术，是以命我前来带路，拜访张道长。”

张道陵闻听，拱手道：“原来是胡大人驾到，失敬、失敬。”

那胡太医叹道：“下官身为太医院御医，上不能解太后之忧，下不能治太守之女之病，何敬之有，实是惭愧之极。”

张道陵听他说到太后之病，心中一动。笑道：“大人何必过谦，贫道此番揭榜自荐，非是逞自己能，而是因为有求于朝廷，才不得已出此下策，能否诊治得太后之病，只得听天由命了。但不知太后所得何病，竟然如何棘手？胡大人能否介绍一番否？”

胡太医叹道：“说来惭愧，据太后侍女玉兰姑娘讲，太后在上月中秋赏月后，比平常睡的稍晚，那晚她兴致颇高，又非要住在当年先皇曾住过的殿中，夜深也不肯睡，到半夜间突然犯病，已是错倒在床，人事不醒。我等被叫进宫为太后诊断时，我发现太后脉象不定、忽强忽弱，隐有中风受寒之证，是以断定应以疏解风邪为主，故用了我家祖传小续命汤来减轻太后症状，但连喂太后三副汤药，可太后仍是有口不言，问之不语，面带奄奄惚惚之状。当今陛下着急，责令太医院务必救得太后，太医院众人研究之后，另一位首席太医华太医认为太后之病，仍阳气过剩，便又按他的针灸泻法以求通调阴阳气机，解郁利窍，疏调一身气机，从而开窍醒脑宁神之目的。但无论用我法还是他法，均不见效。眼下太后虽是貌色如常，但始终是昏迷不醒。我与那华太医均是束手无策，最后只能诊断为脉相寒热交替、经脉紊乱，非我等之力可解，是以朝廷这才招榜寻贤，得以请得道长前来。”

张道陵听了点头道：“脉相寒热交替、经脉紊乱，按《脉经》上所说，此症应是由五行中生克失常，五脏生变所致。可用五行中生克失常之法来治病。”

胡氏兄弟闻听他出此言，又惊又喜，胡大夫便要起身请教，但那胡太医毕竟在宫中当官久了，甚有城府，当下微咳一声，和颜对张道陵道：“张道长，但不知五行中生克失常作何解，还请张道长为我等解释下。”

此时张道陵却在回想，那《脉经》上虽说有此症，但偏偏写的所解之法是寻得一种草药，名叫草灵芝为药引方可疗治，而自己记得在《神农本草》上所写，草灵芝极为难寻，非有缘者不可得之。他一时忧心于此，竟忘了胡太医之问。

胡太医见张道陵如此模样，他一向作为首席太医，向来被人尊敬惯了，今日屈尊前来，却被这个小道人无视，心下不满，脸上愠色上来，哼了一声。

胡大夫见兄如此，忙用力“嗯”地咳了一声，对张道陵大声道：“张道长，适才家兄问，你所言五行中生克失常，不知为何指，张道长可否能为我兄弟解释下否。”

张道陵这才回过神来，忙回礼道：“失礼、失礼，适才贫道回想《脉经》所记，忘了礼数，二位大人莫怪。”

胡太医听他如此说，脸色这才有所缓和，摇头道：“我等今日上门，本就是请教张道长来，还请张道长不吝指教。”

张道陵笑道：贫道所学，只是有幸自那谷中石壁中所学，正愁自身才能有限，恐误了仙家济世救人之意。今能与二位请教，自当知无不言，言无不尽。

胡氏兄弟听他如此说，心下俱是欢喜。个个点头称赞。这时听张道陵又道：“适才大人所问，可是五行中生克失常一说？”

胡太医点头道：“不错，我适才听张道长说起五行生克，我曾在“尚书”中读到五行之说，书上说五行者，一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。但何为生克，我始终未解何意，张道长可否能指教在下。”

张道陵忙道：“五行生克，就是指世间万物，都由金木水火土五种物质的相生相克而成。正所谓木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。反过来，则是木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。”

“原来如此！”胡氏兄弟听张道陵如此讲，异口同声回道。

“但不知这五行生克又与这看病有何关系？”胡太医急迫地问道。